An den Füßen erkennt man, neben dem Schnabel, einen Papagei. Zwei Zehen vorn, zwei hinten: Das ist für die Vögel typisch und praktisch zum Klettern. Oder zum Abhängen: Asiatische Fledermauspapageien etwa klammern sich mit ihren Füßen an einem Ast fest, um zu schlafen, kopfüber und oft am helllichten Tag! Damit sie stets guten Halt haben, betreiben Papageien regelmäßig Fußpflege: Mit dem Schnabel knipsen sie zu lange Krallen ab und feilen sie anschließend mit der scharfen Kante des Unterschnabels. Krallen und Zehen brauchen Papageien auch beim Fressen. Sie packen damit Nüsse, Samen, Früchte oder Knospen und führen sie zum Schnabel.
Viele Arten nutzen immer denselben Fuß. Tatsächlich gibt es unter Papageien Rechts- und Linksfüßer. Über diese sogenannte Lateralität, also die Bevorzugung einer Körperseite, verfügen neben Papageien nur Säugetiere wie Menschenaffen oder Katzen. Australische Biologen haben zudem herausgefunden, dass etwa Königssittiche oder Gelbhaubenkakadus im Vergleich zu Vögeln ohne "Lieblingsfuß" cleverer sind.
Von den acht untersuchten Papageien-Arten konnten nur diejenigen gleichzeitig mit dem Fuß einen an einer Schnur festgebundenen Leckerbissen festhalten und mit dem Schnabel danach picken, die sich auf eine Seite spezialisiert haben. Füße verraten also nicht nur etwas über Familienzugehörigkeit, sondern auch über Fähigkeiten. Zumindest bei Papageien.
Allgemeines zum Papagei
Zur Ordnung der Papageienvögel, Psittaciformes, gehören rund 350 Arten aus den Familien der Kakadus, der Strigopidae und der Eigentlichen Papageien. Sie leben auf fast allen Kontinenten und damit in sehr unterschiedlichen Lebensräumen: im schwülwarmen Regenwald, in trockenen Savannen und eisigen Gebirgen.
Grösse und Gewicht beim Papagei
Der Hyazinth-Ara misst als längster Papagei vom Kopf bis zur Schwanzspitze einen Meter und wiegt rund 1,5 Kilogramm. Zwergpapageien hingegen bringen es bei etwa zehn Zentimeter Länge auf gerade einmal zwölf Gramm.
Was der Papagei isst
Die allermeisten Papageien fressen Früchte, Samen und Blüten. Einzige Ausnahme: Loris schlecken Nektar aus Blüten.
Steckbrief Papagei:
- Name: Papagei
- Wissenschaftlicher Name: Psittaciformes
- Größe: 10 Zentimeter bis 1 Meter
- Gewicht: 12 Gramm bis 1,5 Kilogramm
- Lebenserwartung: 50 bis 70 Jahre (in Gefangenschaft)
- Lebensraum: Australien, Südamerika, Afrika, Asien
- Ernährung: Früchte, Samen und Blüten - manchmal auch Nektar
