Als im Jahr 1945 Bess Myerson den Titel gewann, wurde zum ersten Mal eine jüdische Frau zur "Miss America" gekürt. Für die junge Frau, die sich im gleichen Jahr noch einen Badeanzug auslieh, um an einer Miss-Wahl teilzunehmen, kam der Sieg überraschend. Im Vorfeld war sie noch gebeten worden, unter einem Pseudonym anzutreten, das "weniger jüdisch" klinge - dies hatte Myerson abgelehnt. In einem Buch, das sie später veröffentlichte, schreibt Myerson: "Ich verlor das Gefühl, zu wissen wer ich bin, als ich im Badeanzug und Maskerade über die Bühnen marschierte. Alles Echte, das von mir in diesem Spiel noch übrig war, das musste ich behalten, das habe ich gespürt. Ich wusste, dass ich meinen Namen behalten musste." Während ihrer Zeit als "Miss America" wurde Bess Myerson als Jüdin nicht überall freundlich empfangen. Ihre Erfahrungen veranlassten sie, sich gegen Rassismus einzusetzen. In den folgenden Jahren wurde Myerson zu einer lautstarken Gegnerin von Antisemitismus.
