Die Whirlpool-Galaxie

Um den hellen Kern von M 51 winden sich zwei Spiralarme, von denen einer eine Verbindung zur kleineren Begleitgalaxie NGC 5195 herstellt. Aufgrund von Gezeitenwechselwirkung mit NGC 5195 entstehen in M 51 gerade außergewöhnlich viele Sterne. Daher ist sie auch besonders reich an jungen und zudem massereichen Sternen. Am Nachthimmel sitzt das ungleiche Galaxienpaar am Nordhimmel im Sternbild Jagdhunde, südlich des Großen Wagens.