Jugend im Waisenhaus – angeblich
Der Aufstieg zur Königin luxuriöser Mode war Gabriele Chasnel, so ihr Geburtsname, keineswegs in die Wiege gelegt: 1883 kommt sie in einem Armenhaus in Westfrankreich zur Welt. Ihre Eltern gehören zur ländlichen Unterschicht, ziehen ständig umher auf der Suche nach Arbeit. Gabriele sieht, wie unglücklich der untreue Vater die Mutter macht – sie selbst wird nie heiraten, sich die Freiheit zu zahlreichen Liebschaften nehmen. Als sie zwölf ist, stirbt die Mutter an Tuberkulose, und der Vater gibt sie ins Waisenhaus des Klosters Obazine (im Bild). Doch später kommen Zweifel auf an der Geschichte. Vielleicht ist die Zeit im Waisenhaus nur eine von zahlreichen Lügen, mit denen Chanel ihr Leben ausschmückt. So behauptet sie auch, ihr Vater sei ein erfolgreicher Geschäftsmann in Amerika gewesen.
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