Wendepunkte der Raumfahrt: Zwischen Triumph und Tragik

Ein besonderes Kunststück gelingt dem rollenden Forschungsroboter Perseverance im September 2021: ein Selfie auf dem Mars. Mithilfe einer Kamera am Ende seines gut zwei Meter langen Armes lichtet sich der Rover aus unterschiedlichen Perspektiven ab. 57 Detailaufnahmen entstehen. Da sich diese stark überlappen, können beim Zusammensetzen der einzelnen Fotos zu einem großen Bild sogar die Spuren des Roboterarmes getilgt werden.
Eigentlich hat Perseverance, der fünfte Mars-Rover der USA, andere, wichtigere Aufgaben. Er soll auf dem heute trockenen Mars - der in seiner Frühzeit potenziell lebensfreundliche Bedingungen bot - nach Spuren einstigen Lebens suchen. Auch China ist seit Mai 2021 mit einem eigenen Rover auf dem Mars aktiv, während ein in Europa gebauter Roboter noch immer auf seinen Start wartet.
Nächstes großes Ziel sowohl der USA als auch Europas ist es, mithilfe robotischer Sonden Bodenproben vom Mars zur Erde zu bringen und damit zu zeigen, dass Astronaut*innen für die wissenschaftliche Erkundung des Alls eigentlich nicht nötig sind. Trotzdem, so der Traum, sollen irgendwann auch Menschen auf dem Mars landen – und dann ganz bestimmt Selfies machen.
Im Bild: Am 10. September 2021, dem 198. Arbeitstag seiner Mission, bohrt der US-Mars-Rover "Perseverance" zunächst einen Felsbrocken an und lichtet sich dann selbst ab