Veronica Franco: Die Kurtisane, die als Literatin berühmt wird

Viele Kulturen und Epochen unterscheiden zwischen "niederen" Prostituierten, die auf der Straße oder in Bordellen arbeiten, und "höheren", die ihre exklusiven Kunden auch geistig unterhalten. Im Venedig des 16. Jahrhunderts gehört Veronica Franco zu letzteren, sie ist eine cortigiana onesta, eine ehrliche Kurtisane. Ungewöhnlich für Mädchen der Renaissance erhält sie eine humanistische Bildung vom Hauslehrer ihres Bruders, Kontakt zu Schriftstellern und Künstlern tragen weiter zu ihrer Gelehrtheit bei. Mit 20 steht sie im Katalog der Kurtisanen, der die Namen, Adressen und Preise aller bekannten Prostituierten des Stadtstaates aufführt. Das Geld ist an ihre Mutter zu zahlen. Berühmt wird Franco als Literatin: Sie schreibt zwei Gedichtbände, liefert sich einen literarischen Streit mit einem Erzbischof und veröffentlicht Briefe, in denen sie das Schicksal junger Venezianerinnen ohne Mitgift beklagt: Ihnen bleibt meist nur die Wahl zwischen Kloster und Kurtisanentum.