Die Feinstaubwerte in Bangkok sind derzeit so hoch, dass die Behörden Alarm schlagen: Über der bei Urlauberinnen und Urlaubern beliebten Metropole liegt seit Tagen eine dichte, gesundheitsschädliche Smogglocke, vielen Menschen kratzt der Hals, jeder Atemzug kann zum Risiko werden. Zeitweise kletterte Bangkok in der Rangliste des Schweizer Unternehmens IQAir, das weltweit die Luftqualität vergleicht, bis auf Platz vier der Städte mit der schlimmsten Luftverschmutzung – in Südostasien atmeten Menschen nur im vietnamesischen Ho-Chi-Minh-Stadt noch schlechtere Luft.
Um die Bevölkerung zu schützen, haben die thailändischen Behörden 350 Schulen im Stadtgebiet schließen lassen – etwa 100 mehr als noch am Vortag, wie die Zeitung "Khaosod" berichtete. Gleichzeitig rufen sie die Menschen dazu auf, sich möglichst wenig im Freien aufzuhalten, Fenster geschlossen zu halten und, wenn möglich, von zu Hause aus zu arbeiten.
Busse und Bahnen vorerst kostenfrei
Um den Verkehr und damit die Abgasbelastung zu senken, macht Thailands Regierung den Großteil des öffentlichen Nahverkehrs in Bangkok für eine Woche kostenlos – darunter auch den bekannten Skytrain und zahlreiche Buslinien. Verkehrsminister Suriya Jungrungreangkit setzt darauf, dass so deutlich mehr Menschen vom Auto auf Bus und Bahn umsteigen und die verstopften Straßen entlastet werden.
Bangkoks Gouverneur Chadchart Sittipunt geht gleichzeitig gezielt gegen schwere Lastwagen vor: Allein am Donnerstag wurden 2700 Lkws gestoppt, weil sie trotz Fahrverbots auf einer wichtigen Ringstraße unterwegs waren. Den Fahrern drohen bei einer Verurteilung ein Monat Haft oder eine Geldstrafe – die Behörden wollen damit ein klares Signal gegen Verstöße senden, die die Luft zusätzlich verschmutzen.
Was ist die Ursache für die giftige Luft?
Laut IQAir war die PM2,5-Luftverschmutzung auch am Nachmittag (Ortszeit) noch rund 16 Mal höher als der Richtwert der Weltgesundheitsorganisation (WHO). PM steht für Particulate Matter (Feinstaub) und wird in drei Kategorien eingeordnet, abhängig von der Größe der Feinstaubpartikel. PM10 beschreibt demnach sichtbare, PM2,5 feine und PM1 ultrafeine Partikel. Deutschlands Umweltministerium zufolge ist PM2,5 für einen Großteil der durch Feinstaub verursachten Krankheitslast verantwortlich.
Als Ursache des seit Jahren immer wieder heftigen Smogs gelten der starke Autoverkehr, die Verwendung fossiler Brennstoffe und die zahlreichen Fabriken, die sich in einem Gürtel um Bangkok angesiedelt haben. Zudem wurden laut Gouverneur Chadchart vor den Toren der Stadt mehrere brennende Reis- und Zuckerrohrfelder entdeckt, die die Luft extrem belasten – und das, obwohl solche Brandrodungen nach der Ernte schon seit Jahren verboten sind.
