Seit 1964 macht die Weltnaturschutzunion (IUCN) mit ihrer Roten Liste auf vom Aussterben bedrohte Arten aufmerksam. Nun hat die Organisation ihre Liste erneut aktualisiert. Dabei stufte sie unter anderem den Kaiserpinguin hoch: Ab sofort gilt er als "stark gefährdet".
Das Überleben der Kaiserpinguin-Population hängt stark vom Zustand des Meereises ab. Schmilzt das Eis, verlieren die Tiere ihren Nistplatz, den Lebensraum für die Küken, sowie den Ort, an dem sie mausern.
Der Kaiserpinguin als Sympathieträger – und als Warnsymbol
Expert*innen hoffen, dass die neue Einstufung der Art als Weckruf dient. Kaiserpinguine seien dank der medialen Aufmerksamkeit, die sie genießen, in besonderem Maße beliebt, so Dr. Norman Ratcliffe, Meeresvogel-Ökologe am British Antarctic Survey. Das Resultat: "Wenn ihre Bestände zu schrumpfen beginnen, löst das weitaus größere Besorgnis aus."
Neben dem Kaiserpinguin stufte die IUCN auch den Antarktischen Seebär als stark gefährdet ein. Seine Population ist seit 1999 um mehr als die Hälfte geschrumpft.
