Misswahlen im Wandel der Zeit

Am 19. September 1888 findet im Casino des belgischen Kurortes Spa ein "Concours de Beauté" statt: Dieser internationale Wettbewerb gilt als die erste moderne Misswahl Europas: Es gibt eine ausschließlich männlich besetzte Jury und ein Preisgeld von 5000 belgischen Francs. Junge Frauen können sich mit einem Porträtfoto und einer kurzen Beschreibung ihrer Person bewerben. Eine finale Auswahl von rund 20 Teilnehmerinnen wird den Preisrichtern vorgeführt (Prozession im Bild). Die 18-jährige Bertha Soucaret aus der französischen Kolonie Guadeloupe in der Karibik gewinnt. Soucaret hat dunkles, lockiges Haar und dunkle Haut. Ihre Mitstreiterinnen gönnen ihr den Titel nicht. Bei der Siegerehrung bricht ein Tumult aus. Einige Verliererinnen pöbeln die Siegerin an, eine bespuckt das Kleid der Gewinnerin. "Als wir unsere Blumensträuße in Empfang nahmen, stürmten die Frauen wie wilde Bestien auf uns zu, rissen die Sträuße aus unseren Händen und zertrampelten sie auf dem Boden", sagt die drittplatzierte Mary Stevens später Journalisten in Paris. Soucarets schönes Gesicht wird wenig später auf der Titelseite der französischen Zeitung "Le Journal Illustre" abgedruckt.