Raumfahrt: Bunt, gestreift, schneebedeckt: Wie Sie den Mars noch nie gesehen haben - [GEO]

Zur Galerie Raumfahrt: Bunt, gestreift, schneebedeckt: Wie Sie den Mars noch nie gesehen haben

Am 951. Tag seiner Mission erreichte der Rover Opportunity den 800 Meter durchmessenden Victoria-Krater. Just in dem Moment schoss der Mars Reconnaissance Orbiter diese Aufnahme aus seiner Mars-Umlaufbahn. Opportunity ist als winziger Fleck etwa auf der Position 10 Uhr zu sehen.

Am Rande des Kraters

Am 951. Tag seiner Mission erreichte der Rover Opportunity den 800 Meter durchmessenden Victoria-Krater. Just in dem Moment schoss der Mars Reconnaissance Orbiter diese Aufnahme aus seiner Mars-Umlaufbahn. Opportunity ist als winziger Fleck etwa auf der Position 10 Uhr zu sehen.

© NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

Am 31. Juli 1976 gab die NASA dem Orbiter Viking 1 den Befehl, diese Postkartenansicht des Olympus Mons aufzunehmen. Mit 22 Kilometer Höhe ist der dunkle, von Wolken umgebene Vulkan nicht nur der größte des Mars, sondern des gesamten Sonnensystems. Um das Foto für eine Fernsehübertragung geeignet zu machen, wurden Sättigung und Kontrast bis zum Äußersten getrieben.

Unzählige Krater prägen die Marsoberfläche. Dieser Impakt zerschmetterte den Asteroiden sowie die Marsoberfläche, ein tiefer Krater bildete sich. Doch in seiner Mitte federte die Oberfläche zurück, ein Zentralberg entstand. Das zerstobene Gestein von Asteroid und Marsoberfläche wurde nach außen geschleudert und verteilte sich um den Einschlagsort.

1976 nimmt die Raumonde Viking 2 diese sichelförmige Ansicht des Mars auf. Am hellen Rand der Scheibe wird das Sonnenlicht durch Staub- und Eiskristalle gefiltert und reflektiert. Im winterlichen Süden glänzt Morgenfrost im Hellas-Becken.

Dieses Mosaik aus 15 Bildern zeigt ein weit verzweigtes Kanalbett in den Mangala-Tälern. Welche Flüssigkeit hier einst strömte, ist noch nicht bekannt.

Am 951. Tag seiner Mission erreichte der Rover Opportunity den 800 Meter durchmessenden Victoria-Krater. Just in dem Moment schoss der Mars Reconnaissance Orbiter diese Aufnahme aus seiner Mars-Umlaufbahn. Opportunity ist als winziger Fleck etwa auf der Position 10 Uhr zu sehen.

Insgesamt legte der Rover Opportunity mehr als 45 Kilometer auf der Marsoberfläche zurück, mehr als jeder andere autonome Rover. In seiner Spur hinterlässt er alle rund 60 Zentimeter Abdrücke, die von Löchern in den Rädern stammen, an denen der Rover am Lander befestigt war. Die regelmäßigen Abdrücke dienten den Forschenden als Abstandsmesser.

Wenn die jahreszeitlich bedingten Polkappen des Mars im Frühjahr abtauen, strömt unter Druck stehendes Gas unter das Eis, bis es durch Risse bricht und dunklen Sand mit sich führt. Die Sandablagerungen können netzartige Muster bilden, "Spinnen" genannt. Sie verschwinden, wenn sich der letzte Frost in die Atmosphäre aufgelöst hat.

Inmitten der dunklen Sandfächer der auftauenden Polkappe lassen sich auch einige auffallend helle entdecken. Diese entstehen, wenn Kohlendioxidgas in kältere Luft ausströmt und als neuer Reif auf der staubigen Oberfläche kondensiert.

Bis heute gehören die Pole des Mars zu seinen am wenigsten erkundeten Regionen. Die NASA interessiert sich vor allem für sie, weil dort offenbar Wasser existiert. Noch im Frühjahr bedeckt heller Frost den Südpol, doch die dunklen Flecken werden mit steigender Temperatur größer. Dies zeigt sich auf Aufnahmen der Raumsonde Mars Global Surveyor, die Anfang der 2000er entstanden.

Offenbar ist die große Sanddüne, die sich auf dem Boden eines Kraters befindet, nicht mehr aktiv und wird nun abgetragen. Die Rinnen auf dem Gipfelkamm werden von Jahr zu Jahr größer. Statt flüssigen Wassers scheint saisonaler Frost die Erosion anzutreiben, der genaue Prozess bleibt aber noch ein Rätsel.

Im Krater pfeift der Wind scharf. Der von ihm mitgetragene Sand lässt die Sedimentschichten erodieren. Da sie ihm unterschiedlich stark Widerstand leisten, bilden sich Treppenstufen heraus. In den windgeschützten Ecken der Stufen sammelt sich dunkler Sand.

Wenn der Mars auf seiner Umlaufbahn am weitesten von der Sonne entfernt ist und die Lufttemperaturen zu sinken beginnen, sind um den Sonnenuntergang die Bedingungen besonders günstig für hohe Schleierwolken. 2021 dokumentierte Curiosity zufällig ein besonders buntes Wolkenband, bei dem am Marshimmel das Sonnenlicht an winzigen Eiskristallen funkelte.

Auf 340 Seiten vereint der Bildband "Mars" eine Fülle spektakulärer Aufnahmen des Planeten – begleitet von Essays, etwa vom ehemaligen Chefwissenschaftler der NASA, James L. Green (hier zum Interview). Das Buch aus dem Verlag Taschen kann hier bestellt werden.

27. Februar 2021,00:15

Newsletter

Von Gesundheit bis Fotografie Abonnieren Sie jetzt Ihren Lieblings-Newsletter von GEO

Propaganda sei dieses Bild, sagt Gisela Heidenreich. Tatsächlich war ihre Mutter kalt und distanziert. Über ihre NS-Vergangenheit lügt und schweigt sie nach dem Krieg

Nationalsozialismus Geboren, geraubt, belogen: Die Schicksale der Lebensborn-Kinder

Eine Buddha Bowl mit buntem Gemüse

Interview Das richtige Essen für gesunde Haut

Tiktaalik Illustration

Evolution Wie das Leben an Land kam

Gynäkologenstuhl

Zwangsverhütung auf Grönland Das dunkle Vermächtnis der dänischen Herrschaft

Blick auf den Watzmann im Abendlicht

Watzmann Haben wir die Demut vor den Bergen verloren?

Nahaufnahme eines Schimpansen

Thanatologie Wissen Tiere, dass sie sterben müssen?

Eine Region im Gehirn entscheidet überraschend mit, wie optimistisch oder wie pessimistisch wir sind

Psychologie Wodurch wir zu Optimisten oder Pessimisten werden

Foto eines gläsernen Gehirns mit Viruspartikeln im Inneren

Schlummernde Gefahr Was Herpesviren im Gehirn anrichten

Ein Mädchen übt auf einer Geige

Wissenschaft Fleiß oder Talent? Was für unseren Erfolg entscheidender ist

Um die Terroranschläge vom 11. September 2001 ranken sich zahlreiche Verschwörungstheorien, etwa, dass Mitglieder der US-Regierung die Anschläge bewusst geschehen ließen

Von Illuminaten bis QAnon Die Macht der Verschwörungstheorien

Keinen Durchblick im Diäten-Dschungel? Einfache Faustformeln erleichtern das Abnehmen

Einfacher abnehmen Drei simple Faustregeln, die hilfreicher sind als Kalorientabellen

Edward Witten hat die Physik seit den 1980ern wie kaum ein anderer geprägt. Mit seiner Stringtheorie will er nicht weniger als alles: die finale Erklärung des Universums liefern. Doch das Mammutprojekt ist in der Krise. Und was es über die Natur berichtet, ist selbst für den "Einstein unserer Zeit" schwer zu akzeptieren

Gespräch mit einem Genie Der "Einstein unserer Zeit" hadert mit seiner Theorie. Warum?

Ein Behandler drückt den Nacken einer liegenden Frau mit den Händen

Wissenschaftlich geprüft Sanfte Hände, große Versprechen: Was kann Osteopathie wirklich?

Frau hängt an einer Schnur und wird von einer Hand hochgehalten

Psychologie Welche Phasen narzisstische Beziehungen haben – und wer hineingerät

Frau schaut in den nächtlichen Sternenhimmel

Astrologie Steht unser Schicksal in den Sternen?

zwei Menschen fahren auf einem Fahrrad mit Luftpolster umwickelt

Partnerschaft Wie Verspieltheit Krisen entschärft – und das Liebesleben spannender macht

Illustration Manching

Manching Vom Alltag in der Kelten-Metropole

Eine Männerdomäne? Heute boxen immer mehr Frauen. Der Kopfschutz bewahrt Autorin Constanze Löffler vor Verletzungen beim Kickboxen

Kampfsport Weshalb mich Kickboxen so glücklich macht

Jedes Nein ist ein Ja zu den eigenen Bedürfnissen

Psychologie Warum Neinsagen eine Superkraft ist – und wie wir sie anwenden

Patricia Brennan in ihrem Labor mit Silikonabgüssen von Tiervaginas

Sex im Tierreich Eine Evolutionsbiologin erklärt das Wettrüsten der Genitalien

Vulkane unter der Eifel

Interview "Wahrscheinlichkeit, dass in der Eifel ein Vulkan losgeht, liegt bei 100 Prozent"

Im Gefängnis der Zwangsgedanken: Bin ich noch normal?, fragen sich Betroffene von Zwängen

Psychologie des Zwangs Bin ich noch normal? Wenn verstörende Gedanken zur Qual werden

Mehr zum Thema

21. September 2023,17:30

Podcast: Mission Mars

Podcast Mission Mars

02. Mai 2024,16:22

11 Bilder

Ingenuity im Labor untersucht

Ingenuity Nach seiner Bruchlandung: Das zweite Leben des Mars-Helikopters

29. Oktober 2024,09:02

Mars: Könnten Sie auf dem roten Planeten leben?

Mars Könnten Sie auf dem roten Planeten leben?

01. Januar 2025,08:00

Nicht nur Feuerwerk lässt den Nachthimmel zu Jahresbeginn funkeln: Ein Meteorstrom könnte für Sternschnuppen sorgen

Astrohighlights Höhepunkt am 3. Januar: Im neuen Jahr gibt es viele Sternschnuppen zu entdecken

11. September 2025,12:45

2 Min.

Weltraum: Neue Hinweise zu Leben auf Mars und Enceladus

Weltraum Neue Hinweise zu Leben auf Mars und Enceladus

14. Juli 2025,13:20

Mariner 4 Sonde

Blick ins All Vor 60 Jahren schickte die US-Sonde "Mariner 4" die ersten Bilder vom Mars

09. April 2025,17:03

Vandana Verma vor einer Replika des Opportunity Rover

NASA-Ingenieurin Vandi Verma Die Frau, die mit dem Mars-Rover spricht

27. Februar 2025,09:01

Karen Nyberg untersucht ihr Auge während sie im Weltraum ist

Weltraummedizin Wenn das Gehirn schrumpft: Was der Körper in Schwerelosigkeit durchmacht

16. Januar 2025,10:57

Zwei Astronauten laufen durch die Ebene

Siedeln im Weltraum Schwanger auf dem Mars? "Das könnte furchtbare Folgen haben"