Frostiges Netz

Am 14. März nahm die erste Sonde der europäisch-russischen Mission ExoMars Kurs auf den äußersten der inneren Planeten, eine zweite mit einem Mars-Rover wird in zwei Jahren starten. Denn der Mars bleibt trotz aller bisherigen Forschung doch einer der für uns faszinierendsten Orte im Sonnensystem. Ersichtlich zum Beispiel auf diesem Foto, aufgenommen von der HiRISE-Kamera an Bord der US-Marssonde Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) im September letzten Jahres. Es zeigt den Ausschnitt eines Kraters in der Nähe des Mars-Nordpols, dessen Boden mit einem Netz aus eisgefüllten Rissen und Rillen bedeckt ist. Zahllose Zyklen aus Frost und Tauwetter und wieder Frost haben über Millennien im Kraterinneren dieses polygonale Muster geschaffen. Wenn man genauer hinsieht, wird man zudem feststellen, dass die großen Polygone in viele kleine aufgeteilt sind und diese wiederum in noch kleinere – gleichsam natürlich gewachsene Fraktale