Environmental Photography Award 2025: Überwältigende Naturfotografie - [GEO]

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Leise und wachsam streift ein Sumatra-Tiger durch den indonesischen Regenwald und passiert einen Kadaver – ein Sinnbild für die Bedrohung der Spezies. Mit weniger als 400 frei lebenden Tieren ist Panthera tigris sumatrae die letzte existierende Tiger-(Unter-)Art Südostasiens; seine Verwandten auf Java und Bali sind bereits ausgestorben. Der dramatische Rückgang von 95  Prozent der weltweiten Tigerpopulation in nur einem Jahrhundert ist vor allem auf den Verlust an Biotopen und auf Wilderei zurückzuführen. Seit 2009 gilt auch der Sumatra-Tiger als "vom Aussterben bedroht" – ein letzter Wächter in einem schrumpfenden Reich.

Wächter des Waldes

Leise und wachsam streift ein Sumatra-Tiger durch den indonesischen Regenwald und passiert einen Kadaver – ein Sinnbild für die Bedrohung der Spezies. Mit weniger als 400 frei lebenden Tieren ist Panthera tigris sumatrae die letzte existierende Tiger-(Unter-)Art Südostasiens; seine Verwandten auf Java und Bali sind bereits ausgestorben. Der dramatische Rückgang von 95  Prozent der weltweiten Tigerpopulation in nur einem Jahrhundert ist vor allem auf den Verlust an Biotopen und auf Wilderei zurückzuführen. Seit 2009 gilt auch der Sumatra-Tiger als "vom Aussterben bedroht" – ein letzter Wächter in einem schrumpfenden Reich.

© Bambang Wirawan / Prix de Photographie Environnementale 2025

Versteckt in den Küstensanden Spaniens spülen Würmer Sand aus ihren Röhren – ein unscheinbares Schauspiel, aber eines mit globaler Bedeutung. Als Teil der verborgenen Endofauna durchlüften solche Weichtiere an vielen Stellen den Meeresboden, verteilen Nährstoffe und erschaffen so die Grundlage für artenreiche Biotope, darunter Seegraswiesen, Flussmündungen und Tiefseeschlick. Dieses Bild, Ergebnis ausdauernder Tauchgänge, zeigt einen flüchtigen Moment stiller, aber elementarer Aktivität und zählt zu den ausgezeichneten Bildern beim diesjährigen Environmental Award 2025.

Schwer verbrannt und bewegungsunfähig wurde der junge Tapir im brasilianischen Pantanal geborgen – Opfer eines der verheerendsten Brände, die je in diesem einzigartigen Feuchtgebiet wüteten. Valente, "der Tapfere", wie ihn seine Retter nannten, kam monatelang in den Genuss von intensiver Pflege und war dafür in der Schutzzone der "Caiman Ecological Reserve" untergebracht. Sein Schicksal steht exemplarisch für die dramatischen Veränderungen im Pantanal: 2024 brannten mehr als 2,6 Millionen Hektar – ein Fünftel des gesamten Areals. Seit 1985 ist die Fläche dauerhaft überfluteter Gebiete um mehr als 80 Prozent geschrumpft.

Wie auf einem treibenden Floß ruht eine kleine Papiernautilus-Dame auf einer Gruppe von Salpen im schwarzen Tiefenwasser vor Anilao auf den Philippinen. Während die Salpen, zarte Weichtiere des Planktons, mit der Strömung treiben, nutzt der Tintenfisch sie als mobilen Rastplatz – und als sicheren Ort zum Schutz seiner Eier, die er behutsam in seinem zerbrechlichen, papierdünnen Gehäuse trägt. Diese ungewöhnliche Begegnung offenbart die Raffinesse mariner Lebensformen: In der Weite des offenen Ozeans entstehen flüchtige Allianzen, die zugleich Überleben und Fortpflanzung ermöglichen – ein Zeugnis zudem für die gelebte Anpassungsfähigkeit im Meer.

Ein ungewöhnlicher Moment im norwegischen Dovrefjell-Nationalpark: Zwei Moschusochsenkühe liefern sich ein kraftvolles Duell – ein Verhalten, das man sonst nur von Männchen während der Paarungszeit kennt. Die Begegnung zweier Herden auf einem Hügelgipfel führte zu dieser überraschenden Auseinandersetzung, während der Bulle der einen Gruppe kampflos das Feld räumte. Das Bild wirft Fragen auf, bleibt rätselhaft – und verschafft uns zugleich einen eindrucksvollen Einblick in das Sozialverhalten dieser urzeitlich wirkenden Tiere.

Leise und wachsam streift ein Sumatra-Tiger durch den indonesischen Regenwald und passiert einen Kadaver – ein Sinnbild für die Bedrohung der Spezies. Mit weniger als 400 frei lebenden Tieren ist Panthera tigris sumatrae die letzte existierende Tiger-(Unter-)Art Südostasiens; seine Verwandten auf Java und Bali sind bereits ausgestorben. Der dramatische Rückgang von 95  Prozent der weltweiten Tigerpopulation in nur einem Jahrhundert ist vor allem auf den Verlust an Biotopen und auf Wilderei zurückzuführen. Seit 2009 gilt auch der Sumatra-Tiger als "vom Aussterben bedroht" – ein letzter Wächter in einem schrumpfenden Reich.

Dicht an dicht drängen sich Hunderte Westliche Diamant-Klapperschlangen in einer Grube – einige ersticken, während Kinder sie betrachten. Die Szene stammt vom alljährlichen "Rattlesnake Round-up" in Sweetwater, Texas, einem seit 1958 bestehenden "Spektakel". Die aus der Wildnis gefangenen Tiere werden vermessen, ihr Geschlecht bestimmt, das Gift extrahiert – anschließend tötet man sie, um Haut, Fleisch und Organe zu verwerten. Das Bild wirft einen schonungslosen Blick auf eine Tradition, die unter dem Deckmantel des Brauchtums massive Eingriffe in die Natur rechtfertigen soll.

Zwei männliche Hirschkäfer liefern sich ein kurzes, spektakuläres Ringen auf einem Eichenast nahe Florenz – ein archaischer Tanz der Rivalität zur Paarungszeit. Mithilfe ihrer eindrucksvollen Fortsätze zanken sie sich um Weibchen und versuchen, ihre Kontrahenten zu Boden zu werfen, wobei sie einander meist nicht verletzen. Größere, bis zu acht Zentimeter lange Männchen haben oft die besseren Chancen – Ergebnis einer längeren Larvenentwicklung und günstiger Veranlagung. Doch trotz ihrer Kraft sind Hirschkäfer verletzlich: Der Verlust von Totholz durch Waldnutzung und "Säuberung" zerstört ihre Welt. Ihr Auftritt im Sommer dauert nur wenige Tage – und ist, wie dieses Bild, ein seltenes Geschenk.

Eine junge Unechte Karettschildkröte begegnet zum ersten Mal einer Qualle, in Wirklichkeit eine gezielte Übung im Rahmen eines Rettungsprogramms im spanischen Valencia. In der "Fundación Oceanogràfic" bereiten Biologinnen und Tierärzte die im Sommer geschlüpften Tiere auf ein Leben im offenen Meer vor. Neben künstlicher Nahrung erhalten sie gezüchtete Quallen, um ihr Jagdverhalten zu fördern. Doch so sorgfältig die Vorbereitung auch ist: Draußen im Ozean lauert die Gefahr tödlicher Verwechslung, zwischen echter Beute und treibendem Plastik. Dieses Bild steht für die Hoffnung auf Überleben – und für die Grenzen menschlicher Fürsorge in einer bedrohten Welt.

Ein Elefant bahnt sich seinen Weg durch einen Ozean aus Müll im Osten Sri Lankas. Dieses eindrucksvoll verstörende Motiv zeigt die dramatischen Folgen der Verschmutzung für die Biosphäre: Auf der Suche nach Nahrung nähern sich die Tiere immer häufiger auch den Müllhalden – was ihre Gesundheit gefährdet und Konflikte mit den Menschen heraufbeschwört. Das Foto erinnert daran, wie wichtig es ist, das Thema "Abfall" neu zu denken. Und wie entscheidend, Tiere und Pflanzen besser zu schützen.

Anmutig schwebt ein Blatt-Seepferdchen unter einem Steg von Rapid Bay in Südaustralien. Mit seinen blattartigen Anhängseln tarnt es sich meisterhaft zwischen Seegras und Algen – ein begehrenswertes Motiv für jeden Unterwasserfotografen. Rapid Bay zählt zu den wenigen Orten weltweit, an denen Tauchende dieses geheimnisvolle Wesen in freier Natur erleben können. Die Präsenz der Spezies zeugt von der Bedeutung intakter Ökosysteme – und mahnt den dringenden Schutz solcher Unterwasseroasen an, für bezaubernd zerzauste Wesen wie das Seepferdchen, aber auch für kommende Generationen.

Ein junger Riesenameisenbär durchläuft in Brasilien ein Rehabilitationsprogramm, nachdem er verwaist aufgefunden wurde. Sein tragischer Fall, verursacht durch eine Kollision im Straßenverkehr, verdeutlicht eine der Hauptursachen für den Rückgang dieser Art. Das Bild zeigt den Moment seiner letzten Fütterung im Schutz der Pflegenden – bevor er zu einem Spaziergang in der Stadt angeregt wird, um seine natürlichen Instinkte zu schärfen und für die Zukunft in der freien, aber auch von Menschen verbauten Natur zu überleben.

Im nebligen Regenwald der Anden zeigt sich der seltene Brillenbär, die einzige in Südamerika heimische Bärenart. Bedroht durch den Verlust von Biotopen und Wilderei, sind Schutzgebiete wie das "Ecopalacio"-Reservat nahe Bogotá in Kolumbien eine wichtige Zuflucht. Diese Aufnahme entstand mit einer Kamerafalle und fängt das stille, geheimnisvolle Wesen ein, während Regentropfen die Linse benetzen – ein poetisches Spiegelbild der feuchten, kühlen und verwunschenen Andenwälder.

Beim Tauchen nahe Tasiilaq in Ostgrönland schwebt eine majestätische Löwenmähnen-Qualle (Cyanea capillata) in vollendeter und farbenprächtiger Schönheit durch das eisige Wasser. Umgeben von einem riesigen, glänzenden Eisberg bietet sich ein faszinierender Kontrast zwischen dem tiefblauen Meer und dem strahlenden Weiß des Eises. Die Quallenart ist jetzt eine unter vielen: Der Herbst in den Fjorden Grönlands erwacht mit einer Vielfalt solch planktonischer Lebewesen zum Leben – ein magisches Schauspiel unter der Wasseroberfläche, das diese Taucherfahrung für jeden unvergesslich machen würde.

27. Februar 2021,00:15

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