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Am Morgen kurz nach 8.00 kommen wir ausgeschlafen und ausgeruht mit dem Ashram Express aus Delhi in Ahmedabad an. Durch ein Fehler beim buchen haben wir 1. Klass Tickets reservieren lassen. Die Kosten für diese 930 km betrug für uns beide weniger 70 Euro. Da wir die einzigen waren die die ganze Strecke fuhren, erhielten wir das einzige Abteil mit 2 Betten. Weil wir noch eine 400 km lange Autofahrt vor hatten war es natürlich von grossen Vorteil sehr gut geschlafen zu haben und so ausgeruht anzukommen. Im Ahmedabad auf dem Bahnsteig wurden wir von einem Vertreter der Garha Tours & Travels empfangen. Unserer Fahrer Vikram mit seinem Auto, einem AC Indigo, erwartet und ebenfalls schon ausserhalb des Bahnhofgebäudes. Nach kurzem Check unseres Programm, und nachdem wir die Restzahlung geleistet hatten begann unsere 8-tägige Tour durch die Region Kutch im Nordwesten des Bundesstaates Gujarat los Der Lastwagen Verkehr Richtung Hafen am Arabischen mehr war natürlich enorm. Die Strasse ist recht gut und wird in ein paar Jahren 4-spurig sein.
Der weltweit zu beobachtende Wandel der Wirtschaftsstruktur von der Landwirtschaft zur Industrie und zum Dienstleistungssektor vollzieht sich auch in Indien, das aber im internationalen Vergleich, zum Beispiel mit China, immer noch sehr stark agrarisch geprägt ist. 59,4 Prozent der Bevölkerung sind in der Landwirtschaft erwerbstätig. Die ländliche Bevölkerung bildet gleichzeitig den ärmsten Teil der Bevölkerung. Vom Aufschwung der Wirtschaft profitiert bisher vorwiegend die Bevölkerung der Städte, wo sich eine kaufkräftige Mittelschicht oft hochqualifizierter Fachkräfte bildete.

Bhuj, die Hauptstadt vom Distrikt Kutch.

Kurz nach 15.00 erreichen wir Bhuj, die Hauptstadt vom Distrikt Kutch. Wir wohnen im Hotel Prince. In Kutch leben viele Volksgruppen, welche vor langer Zeit aus dem jetzigen Iran, Afghanistan und Pakistan eingewandert waren. Diese Gruppen sind in ganz Indien berühmt für ihre Handarbeiten, z.B. Stickereien, Batik aber auch Töpferarbeiten und Lederverarbeitung und vieles mehr. Zudem befindet sich hier der kleine und große Rann, die einzige Salzwüste Asiens. Trotzdem ist Bhuj relativ untouristisch geblieben. 2001 wurde der Distrikt von einem schwerem Erdbeben heimgesucht, bei dem 10% (ca. 25 000) der Bevölkerung ums Leben kamen. Die Folgen sieht man noch an vielen zerstörten Gebäuden in der Stadt und an den vielen neu erbauten Häusern in den Dörfern.
Die schmalen Strassen und alten Basare innerhalb der Stadtmauern von Bhuj konnten ihren Mittelalterlichen Charme bewahren und laden zu erlebnisreichen Entdeckungsspaziergängen ein. Hier kann man die Eindrücke, Farben und Gerüche, wie sie nur Indien zu bieten hat, so richtig geniessen.

Die Frauen sind überaus geschickte Stickerinnen

Am Morgen schauen wir uns die üblichen Sehenswürdigkeiten der Stadt an: Das Fort, den Palace und das Ania Mahal Museum. Am späten Morgen müssen wir noch zum DSP Office um ein Permit ( Bewilligung ) für den Besuch der Dörfer nahe der Grenze zu Pakistan einholen. Dieses dauert ungefähr eine Stunde und die Unterschrift bekommt wir dann im obern Stock beim Polizeipräsidenten persönlich.
Heute Nachmittag besuchen wir das Dorf Dhaneti einer Dorfgemeinschaft der Ahir, eine hinduistische Hirten- und Bauernkaste. Besonders die Frauen aus Kutch und Saurashtra (Gujarat) sind als überaus geschickte Stickerinnen bekannt. Der nordwestliche Bundesstaat Gujarat steht touristisch sowieso etwas im Schatten seines Nachbarn Rajasthan. Dabei verfügt Gujarat über ein wohl gehütetes Schatzhaus an Sehenswürdigkeiten, das selbst viele Inder in Erstaunen versetzt. Die Region Kutch ist bekannt für die farbenprächtigsten Stickereien Indiens mit Spiegel-Einlegearbeiten, Perlen und Silberschmuck – eine schier unglaubliche Farbenpracht.
Später lassen wir und im Dorf Dhamadka, bei den Khatri die Herstellung und Verwendung von Naturfarbe erklären sowie in die Kunst des Block-Drucks einweisen. "block-print" bezeichnet die Technik des Bedruckens von Baumwollstoffen per Hand mittels handgeschnitzter Druckstempel.

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