Im 4. Jahrtausend v. Chr. begann in Mesopotamien das Zeitalter der Stadtstaaten. Uruk, der erste Metropole, wurde zum Vorreiter einer Hochkultur, die wegweisende Innovationen hervorbringen sollte. Aber auch Gewalt und Ausbeutung
Was wird ein fremder Händler empfunden haben, der um 3300 v. Chr. zum ersten Mal eines der Stadttore von Uruk passierte? Verwundert blickte er wahrscheinlich auf die vielen Menschen, die an den ockergelben Lehmhäusern entlangeilten – dicht an dicht säumten die Gebäude die Straßen. Arbeiter trieben Esel an, beladen mit Säcken voller Gerste. Kaufleute boten wertvollen Schmuck aus Bronze feil, und Schreiber drückten rätselhafte Zeichen in Tontafeln.
Der Reisende wird über die Prachtbauten gestaunt haben, deren Netz- und Rautenmuster in der hellen Sonne leuchteten. So etwas hatte er noch nie gesehen.
