Kein Ort auf Erden ist im 17. Jahrhundert freiheitlicher oder innovativer als die Metropole in den Niederlanden. Ihr Reichtum speist sich aus Waren und Ideen, Kapital und Kunst
Vornehme Häuser reihen sich, von Baumkronen halb verdeckt, entlang der "Herengracht, wo ein Kahn gerade eine Schleuse passiert" (Jan van der Heyden, um 1670). Doch im Vergleich zu den Eliten anderswo in Europa lebt die Oberschicht Amsterdams eher bescheiden
