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Im Norden Thailands - Chiang Rai - 2 Nächte

Keine Wolke trübt den Himmel, und doch ist beim Landeanflug auf Chiang Rai, die zweitgrößte Stadt in Nordthailand, nur schemenhaft die Landschaft zu erkennen. Rauchgeschwängerte Luft hängt wie eine riesige Dunstglocke über diesem Teil des Landes und verbirgt Blicke auf Details. Wir verlassen den beschaulichen Flughafen und übernehmen unseren Mietwagen und fahren zu unserem Hotel.

Auf dem kurzen Weg dorthin begleitet uns eine blutrote Sonne, die auch in den nächsten Tagen ihren Anblick nicht verändern wird. Brandrodung ist zu dieser Jahreszeit (März) hier üblich, nimmt aber immer erschreckendere Ausmaße an. Immer wieder werden wir auf unseren Fahrten verbrannte Waldflächen, kokelnde Gräser am Straßenrand und kleinere Buschfeuer sehen, die den Himmel verdunkeln. Erst mit Beginn der rain season wird sich die Lage wieder entspannen und die Bewohner und Touristen können wieder freier atmen. M.E. hat sich die Lage in den letzten Jahren mehr und mehr verschlimmert und ist auch mittlerweile in den Medien präsent. Gestrichene Flüge wg. schlechter Sicht und vermehrte Atemwegserkrankungen sind auch in Thailand ein Thema.

Wir beziehen unser Studio im 'The Legend' Hotel, das direkt am Mae Kok River gelegen ist. Herrliche Ruhe und stilvolle Zimmer zeichnen dieses Hotel aus.

Wenige Fahrminuten sind es bis zum Zentrum der noch recht überschaubaren Stadt, die ca. eine Fahrstunde vom sogenannten 'Goldenen Dreieck' entfernt liegt. Unser erster Gang ist wie immer der zum Aye´s Restaurant, direkt an der Phaholyotin Road gelegen. Hier gibt´s gutes Thai Food und internationale Küche zu moderaten Preisen. Gegenüber liegt der Zugang zum Nachtmarkt, der rund um den Busbahnhof jeden Abend ab 18.00 Uhr zum Leben erwacht. Nicht zu vergleichen mit dem großen Bruder in Chiang Mai, aber nicht ohne Charme. Ebenso ist der Wat Jet Yod Tempel in wenigen Schritten zu erreichen, einer der schönsten in Chiang Rai.

Am nächsten Morgen fahren wir ca. eine Stunde Richtung Nordosten bis zum Waterford Valley Golf Course. Der Platz ist in eine sanfte Hügellandschaft eingebettet und bietet (bei klarer Sicht) herrliche Ausblicke auf die umliegenden Berge. Wie immer sind wir nahezu alleine hier und unsere 18 Loch-Runde ist bereits nach 3,5 Stunden absolviert. Schade. Trotz der hohen Temperaturen (so knapp an die 35°) fühlen wir uns noch fit und geniessen den Rest des Tages am Swimming Pool im Hotel.

Unsere zweite Runde in diesem Urlaub spielen wir auf dem Santiburi Golf Course, einer der schönsten in ganz Thailand. Wasserreich und tricky von Golflegende Jack Nicklaus geplant, ist er ein Muß, wenn man im Norden Thailands Golf spielt. Gerade ´mal 800 Baht + Caddiefee kostet das Greenfee am Dienstag, dem sogenannten Sports Day. Der Platz liegt ca. 15 km vom Zentrum Chiang Rais entfernt.

Nach einem kleinen Lunch machen wir uns von hier auf die ca. 3-stündige Fahrt nach Mae Rim in der Nähe von Chiang Mai. Wir wählen ausnahmsweise die Route über die Landstraße 109, die bei Mae Suai Richtung Fang führt. Die höchste Stelle des Passes über die Berge läßt uns endlich einmal blauen Himmel erkennen, der aber schnell wieder vom Dunst aufgesogen wird. Vor Fang biegen wir links auf die Landstraße 107 ab, die uns geradewegs nach Mae Rim/Chiang Mai führt. Der Verkehr hier im Norden ist entspannt und der Linksverkehr kein Problem. Vorsicht ist trotzdem immer geboten, sei es wegen plötzlicher auftauchender Schlaglöcher, kreuzendenMotorrädernoder frei laufender Hunde und Hühner. Die Spritpreise sind moderat, so kostet 1 Liter 'unleaded' ca. € 0,65. Im Laufe des Nachmittags erreichen wir das 'Jirung Health & Spa Resort' in Mae Rim.

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