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Von oben angefangen: Ecuadors Anden

Quito, die Die Hauptstadt Ecuadors, mit ca. 2 Mio. Einwohnern ist eine pulsierende Grosstadt auf ca. 2800 m Höhe mit vielen Sehenswürdigkeiten, die leider zunehmend unter einem Verkehrschaos leidet. Es bleibt zu hoffen, dass die Regierung eine Lösung für den explodierenden Strassenverkehr findet, damit man auch in Zukunft diese oft unterschätzte Stadt geniessen kann. Quito zieht sich wie ein schmaler, aber langer Streifen durch das Tal am Fusse des Vulkans Pichincha. Seit wenigen Jahren ist es möglich mit einer Seilbahn (Teleférico) diesen Vulkan bis auf eine Höhe von 4100 m zu besuchen, von wo aus man eine atemberaubende Sicht über Quito und die Umgebung hat. Quito zieht mit dem UNESCO-Weltkulturerbe, der restaurierten Altstadt (Centro Antiguo), viele Reisende an und bietet zudem alles, was ein westliches Herz begehrt, wenn man sich z. B. zunächst an alles Neue gewöhnen möchte oder es einem nach langer Zeit im dünn besiedelten andinen Hochland nach einer Pause gelüstet.

Quito ist ein perfekter Ausgangsort für Kurztrips oder aber auch weitere Reisen durch das Land. Von hier aus kann man vieles organisieren bei dem zahlreichen Angebot von Reisebüros und Tour-Anbietern.
Eine der beliebtesten Unternehmungen von Quito aus, ist ein Ausflug in den Cotopaxi-Nationalpark und die Besteigung des wunderschönen Vulkans, dem Cotopaxi. Zunächst sollte man sich einen Bergführer und evtl. die noch fehlende Ausrüstung in Quito suchen (was ohne große Schwierigkeiten geht). Auch als erfahrener Bergsteiger ist es gut jemanden dabei zu haben, der die Strecke über den Gletscher bis zum Krater kennt und die lokalen Wetterverhältnisse gut einschätzen kann. Normalerweise gelangt man mit dem Bus bis kurz vor eine Unterbringung (Refugío) nahe dem Gletscheranfang auf ca. 4800 m Höhe. Dort kann man sich Essen zubereiten, sich wärmen und man hat einfache Schlafmöglichkeiten. Um Mitternacht startet der Aufstieg, um bei Sonnenaufgang den Kraterrand auf knappen 6000 m zu erreichen. Nach der durchaus anstrengenden Besteigung wird man mit etwas Glück oben angekommen mit einem wundervollen Blick über die Bergspitzen und schneebedeckten Vulkane Ecuadors belohnt.

Unweit von Quito gelegen ist die in allen Reiseführern zu kurz kommende Laguna Quilotoa, ein türkis-grüner Kratersee eines inaktiven Vulkans in ca. 4000 m Höhe. Hier kann man schöne Wanderungen unternehmen und man bekommt viel von der Kultur in dem kleinen Bergdorf mit. Die wenigen Bewohner leben dort vom Tourismus. Empfehlenswert ist bei einer Familie dort zu übernachten und zu Sonnenaufgang schon die einzigartige Sicht zu genießen, die einem dort geboten wird. Meist zieht der Himmel sich mittags zu, weshalb Wanderungen vor allem früh morgens gestartet werden sollten. Die szenenreiche Gradwanderung dauert etwa 5 Stunden, bis nach unten an den See und zurück kommt man in 3 - 4 Stunden. Nach Quilotoa gelangt man am besten mit dem Bus über Latacunga und Zumbahua. Bis ganz nach oben findet sich meist dann ein Pickup von Bewohnern der Gegend. Den Preis für die kurze Strecke sollte man allerdings vorher aushandeln!

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