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Turkmenistan

10.7.2007
Diese Strecke bin ich noch nie geflogen: über Konstanza ans Schwarze Meer, links kommt irgendwo Sotschi, der Große Elbrus schneebedeckt in der Abendsonne, Zwischenlandung in Baku. Anflug über mit Stegen verbundene Bohrinseln im Kaspischen Meer. Ich überlege, in welchem Land wir hier sind - Georgien? Am Flughafen stehen viele Maschinen von Aserbejdschan Airlines: also ist das wohl Aserbejdschan...
Ankunft in Ashgabat gegen 23.30 Uhr, aber es dauert bis 2 Uhr, bis wir alle Kontrollen passiert und festgestellt haben, daß unsere Reisebegleiterin und eine weitere Teilnehmerin gar nicht angekommen sind. Eine Mitarbeiterin der örtlichen Tourismusagentur bringt uns ins Hotel, das aus Sowjetzeiten stammt, aber gut erhalten ist.

11.7.
Wir fahren zuerst mit dem Bus nach Nisa, einer alten Festung am Fuß beeindruckender Berge außerhalb von Ashgabat, dann wieder zurück Richtung Hauptstadt.
Ashgabat ist eine seltsame Grossstadt mit protzigen neue Ministerien (die Zensurbehörde hat ein Hochhaus in Form eines aufgeklappten Buches) und Wohnhäusern für die Angestellten der Ministerien und Kulturpalästen und Parks und Wasserspielen und Denkmälern in einem riesigen Neubauareal - der Rest der Stadt und des Landes scheint sehr arm zu sein. Ein Diktator namens Turkmenbashi hat das Land 23 Jahre bis zu seinem Tod im Dezember 2006 regiert und überall goldene Denkmäler von sich und seiner Mutter aufstellen lassen und für viele Millionen Dollar sich und seiner Familie ein Mausoleum bauen lassen und Paläste und...
Außerdem hat er ein Buch geschrieben, 'Ruhnama', eine Art Bibel: Zitate sind auf großen Schildern entlang der Straßen aufgestellt. Der Nachfolger will das Land jetzt mehr öffnen, nach Osten und Westen, aber die alten Seilschaften sitzen noch überall auf ihren Pfründen. In Ashgabat alle 100 m ein Polizist auf der Strasse.
Die Markthalle ist bunt und es gibt so ziemlich alles. Besonders beeindruckend sind die gewaltigen bunten und mit den merkwürdigsten Verzierungen versehenen Torten - aber es sind kaum Kunden da, die sie kaufen könnten.
Noch ein Besuch im Teppichmuseum, wo wir von einem Fernsehteam interviewt werden und Loblieder auf die Schönheit der turkmenischen Teppiche anstimmen.

12.7.
Jetzt sind auch endlich die Reisebegleiterin unserer Gruppe und die noch fehlende Teilnehmerin angekommen. Ihr Zubringerflug von Düsseldorf hatte Verspätung, so daß sie die Maschine in Frankfurt nicht erreichen konnten.
Wir fliegen in den Norden des Landes und besichtigen Kohne Urgentsch, eine Stadt, die vor Dschingis Khan 250 000 Einwohner hatte. Jetzt gibt's nur noch ein paar Mausoleen aus der Zeit und viel Ödland. Die Hitze ist gnadenlos.
Dann geht es mit dem Bus weiter bis zur Grenze nach Usbekistan. Wir müssen viele Formulare ausfüllen, warten, schließlich öffnet sich das Grenztor für uns und wir tragen unser Gepäck über die Brücke, die über den Grenzfluß führt.

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