Iwan IV. – "der Schreckliche"

Der russische Zar Iwan IV. (1530–1584) galt in vielerlei Hinsicht als grausam: Er ließ die Bevölkerung von Nowgorod massakrieren, in Ungnade gefallene Beamte angeblich in einem Kessel zu Tode sieden und er soll seinen eigenen Sohn umgebracht haben. Wie viel von den Vorwürfen gegen Iwan anti-russische Propaganda aus dem Westen war, ist heute umstritten. Fest steht: Der Beiname "der Schreckliche" ist trotz aller Grausamkeiten ein Übersetzungsfehler. Auf russisch lautet er "grosny", meint so viel wie furchteinflößend, streng, ehrfurchtgebietend – und war positiv konnotiert. Vor allem Berichte im westlichen Europa stilisierten Iwan zum sadistischen Tyrannen par excellence.