Hirsche im Kasuga-Park von Nara, um 1890

Gemäß dem Gründungsmythos des Kasuga-Taisha-Schreins ritt die Shinto-Gottheit Takemikazuchi auf einem weißen Hirsch bis zum Gipfel des nahe gelegenen Bergs Mikasa. Die zahlreichen Hirsche, die im umliegenden Wald und Park leben, werden bis heute mit dieser Geschichte in Verbindung gebracht. Sie gelten traditionell als Götterboten und wurden im Kasuga-Park so sehr verehrt, dass die Tötung eines Hirschs bis 1868 mit dem Tod bestraft wurde.