Es ist ein Familienausflug: vorne das Jungtier, dicht gefolgt von seiner Mutter. Acht Stunden lang suchen sie gemeinsam nach Nahrung. Eine überlebenswichtige Fähigkeit, denn um eines Tages allein zurechtzukommen, muss das Junge genau lernen, wie es sich Futter – Krebse, Sepien, kleine Fische – beschafft.
Die kürzlich beobachtete Szene gilt als erster Beweis von Wissensvermittlung in der Familie der Ohrenrobben. Für ihre Studie befestigten Forschende der australischen Adelaide Universität eine Kamera an der Seelöwen-Mutter. Die Videoaufnahmen gestatten nun faszinierende Einblicke in das Leben der Tiere.
Bei der gemeinsamen Nahrungssuche verhielt sich die Mutter anders als bei einer Solo-Jagd. Sie passte sich dem Jungtier an: verkürzte die Tauchgänge, suchte seichtere Orte auf und versuchte seltener, selbst Beute zu machen.
Während andere Ohrenrobben alle zwölf Monate Nachwuchs bekommen, vermehren sich Australische Seelöwen nur alle 18 Monate. Nathan Angelakis von der Adelaide University vermutet darin einen Vorteil für die Wissensvermittlung: „Wir glauben, dass gerade die längere Dauer der Fürsorge den Müttern ermöglicht, ihren Jungen die Futtersuche vorzuführen.“
