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Startklar

Eine Woche über Himmelfahrt : wohin sollte unsere Reise gehen?
Viel überlegt, viel erwogen, viel verworfen, schließlich gefunden : Puerto Rico, die kleinste und die östlichste Insel der großen Antillen. Es herrscht tropisches Klima.
Neben Puerto Rico, der Hauptinsel, gibt es noch einige kleinere Inseln, wie z.B.Vieques, Culebra oder Mona.
Die Insel wurde von Christopher Columbus bei seiner zweiten Reise für Spanien vereinnahmt. Er taufte sie auf den Namen San Juan Bautista, nach Johannes dem Täufer.
Puerto Rico blieb über 400 Jahre unter spanischer Herrschaft, in der die einheimische Bevölkerung, die "Tainos", fast vollständig ausgerottet wurde. Infolge des Spanisch -Amerikanischen Krieges kam die Insel 1898 in den Herrschaftsbereich der USA.

Von der Condor neu ins Programm genommen, für uns sehr passend: Abflug: Samstagvormittag, Rückflug ein Woche später Samstagabend. Flugzeit jeweils ca. 9 Stunden.
Etwas erschwerend ist die Tatsache, dass man für eine Reise nach Puerto Rico dieselben Einreisebestimmungen zu erfüllen hat, wie wenn man in die USA reisen würde, also ESTA-Anträge,....
Puerto Rico hat den Status eines sog. "unincorporated -verbundenen- territory", offizielle Landessprachen sind Spanisch und Englisch.

Wir hatten ein Mietauto vorgebucht und 2 verschiedene Hotels, eins im Osten und eins im Süden, alles weitere wollten wir vor Ort suchen.

Luquillo

Die An-bzw. Einreise verlief problemlos, ein Shuttlebus brachte uns zur Autovermietung, wo wir kurze Zeit später "unser" Auto - einen grauen Lancer- in Empfang nehmen konnten, nachdem wir standhaft zusätzliche Versicherungen abgelehnt hatten.
Die Hotelanfahrt zum Luquillo Sunrise Beach Inn hatten wir uns aus dem Internet geholt, da klang das ziemlich einfach. Nur leider wählten wir gleich bei der ersten Kreuzung die verkehrte Richtung und befanden uns- wider Willen - auf dem Weg nach Old San Juan, wo wir erst am nächsten Tag hinwollten. Nach einigen Versuchen zu wenden - gar nicht so einfach bei den vielen Einbahnstraßen und dem Verkehr - waren wir dann aber auf dem richtigen Weg.

Luquillo -gegründet im Jahr 1797und nach einem Einheimischen benannt - ist ein Ort an der Nord-Ostküste der Insel und berühmt wegen seiner schönen Strände. Außerdem gilt es als idealer Ausgangspunkt für Touren zum El Yunque- Nationalpark .
Es gibt ein paar kleine Restaurants, die überwiegend einheimische Küche anbieten: vor allem Fisch , Gambas,...Praktisch überall gibt es "tostones " und "mofongo". Das sind zwei Gerichte aus Kochbananen, genannt "plantain". Diese Bananenart ist etwas grö0er und nicht roh essbar. Deswegen gibt es auch immer "fried plantain:" Tostones sind so eine Art "Baggers" oder "Reiberdatschi", Mofongo sind zerdrückte und gebratene Kochbanenen mit Knoblauch, die oft gefüllt angeboten werden, z.B. mit Gemüse, Fleisch oder Krabben.
Das einheimische "Medalla"-Bier schmeckt gut gekühlt sehr gut zum Essen :)

Die Altstadt von San Juan

Für die Besichtigung des sogenannten "Viejo San Juan" sollte man mindestens einen Tag einplanen.
Nachdem wir - nach längerer Suche - einen Parkplatz für unser Auto gefunden hatten, ging es zu Fuß weiter.
Besonders markante Besichtigungspunkte sind die beiden Forts: EL Morro und San Cristobal, die hoch über dem Meer, am Einang der San Juan Bay thronen. Hier kann man u.a. noch die alten Kanonenkugeln bewundern, die in Höfen zu Pyramiden aufgeschichtet sind. Die Ausgucktürmchen , die an den Außenmauern errichtet wurden, dienten dazu, ankommende Schiffe frühzeitig zu sichten und sich so rechtzeitig auf möglicherweise nötige Verteidigungsmaßnahmen vorbereiten zu können. So versuchte auch der berühmte Sir Francis Drake vergebens , die Forts zu stürmen.
Das Schlendern durch die engen, malerischen und balkongeschmückten Gässchen braucht seine Zeit, die man sich auch unbedingt nehmen sollte.
Glücklicherweise gibt es überall Straßenverkäufer, die mit gut gekühlten Getränken für erfrischende Pausen sorgen.

El Yunque Nationalpark

Ein Besuch im Nationalpark El Yunque gehört zu den Highlights. Es ist der einzige tropische Regenwald im Gebiet des USA Forest Service und beheimatet über 200 Baumarten bzw. Pflanzen, von denen 23 endemisch sind. Es gibt auch mehrere Arten eines kleinen Frosches , genannt " Coqui". Man muss Glück haben, solche Exemplare zu "treffen".
Im Visitor Center erhält man " trail maps", mit deren Hilfe man seinen Tag im Park planen kann. Wir haben u.a. verschiedene Wasserfälle erlaufen, den "la coca trail" und den "big tree trail" erkundet und einiges mehr. Sehr angenehm ist die Tatsache - für mich wenigstens - dass es hier keine giftigen Schlangen gibt. Dafür gibt es unzählige meiner "vielgeliebte" Moskitos, die mich -wie immer- innig in ihr Herz schlossen:(

Am späten Nachmittag war dann ein abschließender Strandbesuch fällig, bei dem wir zwar keine Korallen fanden, dafür aber ein paar Iguanas, die sich an einem der einsameren Strandabschnitte tummelten.

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