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Der erste Tag Downtown

Am ersten Tag meiner Reise fuhren wir mit dem Auto direkt downtown. Die Parkplatzsuche gestaltete sich äußerst schwierig, so dass Bill (mein amerikanischer Freund) sich kurzerhand dazu entschloss eines der Parkhäuser aufzusuchen. Dass die Parkgebühren in Chicago exorbitant hoch sind, stellte sich dann erst heraus, als wir das Auto nach zwei Stunden wieder abholten - unglaubliche $ 30,- hat der Spaß gekostet! Es empfiehlt sich also die öffentlichen Verkehrsmittel, bspw. die legendäre El (elevated train) oder den Bus, zu nutzen. Die Tarife sind extrem transparent: Man zahlt immer $ 2,- pro Fahrt, wobei man innerhalb des El-Netzes auch beliebig oft umsteigen kann. Erst wenn man einen Bahnhof durch die Drehtür verlässt, verfällt das Ticket.

Chicago-River-Cruise

Um mir einen ersten Überblick zu verschaffen, buchten wir einen Boat-Trip auf dem Chicago-River, der, ganz nebenbei, zum St. Patrick's Day sogar grün eingefärbt wird. Die 90 minütige Tour klärt einen auf interessante und unterhaltsame Weise über die Architektur Chicagos auf. Zusätzlich erfährt man noch einiges über die Geschichte der Stadt und bekommt gleichzeitig ein gutes Gefühl für die Ausdehnung der Innenstadt. Getränke und ein kleiner Imbiss in Form von Cookies sind im (doch recht üppigen) Preis von $ 32,- enthalten.

Hinauf auf den Sears-Tower

Der Sears-Tower war für lange Zeit (bis1997) mit seinen 442 Metern (mit Antenne 527 Meter!) das höchste Gebäude der Welt. Allerdings konnte er seinen Rekord in Bezug auf das höchste begehbare Geschoss der Welt (in 440 Metern Höhe) bis zur Eröffnung des Tai-Peh 101 im Jahre 2004 halten. Also rauf in die 103. Etage!

Bevor es aber endlich nach oben geht wird man noch durch ein Kino geschleust, in dem ein ca. zehnminütiger Film über die Geschichte und den Bau des Sears-Towers im Jahre 1974 läuft.

Oben angekommen

Im Turbolift, der für den Weg nach oben knapp 40 Sekunden braucht, bekommt man, bedingt durch die Druckveränderung, dann auch ein gutes Gefühl dafür in welche Höhen man sich gerade schwingt. Glücklicherweise konnte ich mich noch, aus alten DLRG-Zeiten, daran erinnern wie man einen Druckausgleich hinbekommt ohne sich blöd an die Nase fassen zu müssen. Im Lift selbst läuft dann zur Ablenkung noch ein Film (mit zwei Comic-Möwen als Protagonisten), der einen auf das bevorstehende einstimmen soll.

Oben angekommen hat man dann eine überwältigende Aussicht auf den Lake Michigan und die, sich scheinbar ins Unendliche erstreckende, Millionen-Metropole. Die Ausmaße werden einem erst dort so richtig bewusst. 50 Meilen blickt man hier in jede Richtung, vorausgesetzt das Wetter ist entsprechend heiter, was es bei meinem Besuch erfreulicherweise war. Im Mittelteil der Etage wird einem dann noch die Geschichte der Stadt und ihre Persönlichkeiten auf großen Info-Wänden näher gebracht.

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