Am 1. April startete die Mondmission Artemis 2 ins Weltall. An Bord sind Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman und Victor Glover. Seitdem fliegen die vier Astronaut:innen auf einer sogenannten freien Rückkehrbahn um den Mond in einer achtförmigen Flugbahn, die sie ohne zusätzlichen Schub oder Bremsmanöver wieder zur Erde zurückbringen wird. Vergangene Nacht brachen sie Rekorde: Die Orionkapsel war rund 406.771 Kilometer von der Erde entfernt. Der bisherige Rekordhalter Apollo 13 erreichte im Jahr 1970 nur 400.171 Kilometer.
Bilder, die noch niemand zuvor gesehen hat
Nach dem neuen Entfernungsrekord begann die eigentliche Mondumrundung. Für rund 40 Minuten war die Orionkapsel dabei von der Erde aus nicht per Funk erreichbar, da sie sich hinter dem Mond befand. Kurz zuvor konnte die Crew den Erduntergang bewundern: Allmählich verschwand die Erde hinter dem Mondhorizont. Das Video zeigt die spektakulären Bilder, die zuvor noch kein Mensch sah.
Dabei näherte sich die Raumkapsel der Mondoberfläche bis auf 6545 Kilometer. Direkt nach der Mondpassage konnten die Astronautin und die Astronauten den Erdaufgang hinter dem Mond beobachten. Und sie wurden auch Zeugen eines weiteren Spektakels: Etwa eine Stunde lang wanderte die Sonne hinter dem Mond vorbei und erzeugte eine Sonnenfinsternis. Dadurch hatte das Team eine gute Sicht auf die solare Korona, die über die Mondscheibe hinausreichende äußere Atmosphäre der Sonne. Während dieser Zeit beobachtete die Crew zudem sechs durch Meteoriteneinschläge ausgelöste Lichtblitze auf der Mondoberfläche, wie die NASA berichtet.
Inzwischen befindet sich die Artemis-2-Mission auf dem Rückflug zur Erde. Wenn alles glattläuft, wird die Besatzung am 11. April im Pazifik wassern.
Für das Jahr 2028 strebt die NASA erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder eine Mondlandung an. Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet. Danach wurde das kostspielige Programm eingestellt.
