Longyearbyen ist das Zentrum der Inselgruppe und zugleich das Eingangstor nach Spitzbergen. Das einstige Bergarbeiterstädtchen hat sich zum wichtigsten Ort des Archipels entwickelt. Von hier aus brechen die meisten Touristen zu Exkursionen in die Eiswelten auf. Nur wenige Menschen leben dauerthaft hier - etwa 2300 Einwohner. Hinzu kommen Arktis- und Klimaforscher, die vor allem im Frühling und Sommer in Longyearbyen verweilen.
