Sophie Kalkowski-Pope wusste sofort, dass sie auf etwas Besonderes gestoßen war. Gemeinsam mit ihrer Mutter Jan Pope tauchte sie vor der Küste Australiens vom Boot ihrer Familie zum Meeresgrund hinab – und machte einen spektakulären Zufallsfund.
Wohin sie auch blickten, wuchsen Korallen aus dem Boden: ein lebendiger Canyon, der Fische, Oktopusse und allerlei andere Tiere beherbergte. "Es sah aus wie eine Wiese aus Korallen. Es schien kein Ende zu nehmen", beschreibt Jan Pope ihren ersten Eindruck.
Die Korallenkolonie, auf die Mutter und Tochter gestoßen waren, hat eine Länge von 111 Metern und eine Fläche von schätzungsweise 3973 Quadratmetern – das entspricht ungefähr einem kleinen Fußballfeld.
Ein Korallenriff besteht aus einer Vielzahl von Korallenkolonien. Diese neu entdeckte Kolonie ist Teil des Great-Barrier-Riffs und gilt nach aktuellem Wissensstand als größte Korallenkolonie der Welt.
"Solche Entdeckungen machen deutlich, dass das Great Barrier Reef noch viele Geheimnisse birgt", betont Sophie Kalkowski-Pope. Sie arbeitet als Koordinatorin für Meeresoperationen bei der Naturschutzorganisation "Citizens of the Reef". Im Rahmen eines Bürgerwissenschaftsprojekts ruft die Organisation dazu auf, Daten über den Zustand des Riffs zu sammeln, um es bestmöglich zu schützen.
