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Selbst wohlwollende Reiseführer meinen, dass kunsthistorisch nicht so viel geboten sei, die größten Kirchen seien "Protzbauten" und überhaupt passe die große Stadt nicht in das Bild der in lila getränkten beschaulichen Provence.

Der geneigte Leser mag nach Ende der Lektüre selbst entscheiden, was davon zu halten ist.

Griechische Gründung

Viele wissen es nicht, stimmt aber trotzdem: Marseille ist eine Gründung der Griechen, die um das Jahr 600 vor unserer Zeitrechnung eine sehr erfolgreiche Handelsniederlassung gründeten. Eine Platte am Ende des Vieux Port erinnert daran.

Ein bedeutender Bürger war Pytheas von Massalia (380 - 310 vor unserer Zeitrechnung). Pytheas war Händler, Geograph und einer der größten Entdecker der Antike. Vieles von dem, was er gemacht hat, ist unklar, unbestritten ist jedoch, dass er die Britischen Inseln erkundet hat und dann entweder Richtung Norwegen oder Island weiter gesegelt ist. Er berichtet von Treibeis, Polarlicht und Mitternachtssonne - im Mittelmeer gänzlich unbekannten Erscheinungen. Als erster beschreibt er das für Griechen unbekannte Phänomen von Ebbe und Flut und bringt es als erster richtigerweise mit den Mondphasen in Zusammenhang. Auch Bernstein beschreibt er als erster zutreffend als fossiles Baumharz.

Sein Denkmal ist an der Börse angebracht; in der Nähe des Vieux Port ist er in einer Art Doppelbüste neben dem Afrikaforscher Euthymenes von Massalia (6. Jahrhundert v.u.Z.) zu sehen.

Und jetzt geht's hinauf zum ersten "Protzbau", zur Basilique Notre-Dame-de-la-Garde, von der man einen tollen Rundblick hat.

Vor der Basilika

Ich hatte schon Schlimmstes befürchtet und habe mich umso mehr gefreut, als ich bequem einen Parkplatz vor der Basilika finde. Der erste Blick gilt gleich dem Chateau d'If, in dem Alexandre Dumas seinen "Graf von Monte Christo" schmachten ließ. Danach runter auf das touristische Zentrum den Vieux Port, von dem die Touristenschiffe losfahren. Vor dem Gang in die Kirche geht noch ein letzter Blick auf eine schön gemachte Pietà, deren Kopie auch in der Cathédrale La Mayor zu sehen ist.

In der Basilika

Die Basilika steht auf dem höchsten Punkt der Stadt und zeigte Schiffern oft den rettenden Weg, weshalb viele Seeleute Schiffsmodelle und Votivtafeln in die Kirche brachten. Einweihung der Kirche war 1874, also genau zur wirtschaftlichen Blütezeit von Marseille (Eröffnung Suezkanal und die Kolonisierung von Algerien und Indochina).

Abbaye de St. Victor

Die Abbaye de St. Victor wurde im 5. Jahrhundert auf dem Grab des Heiligen Viktor errichtet und zählt somit zu den ältesten christlichen Räumen Frankreichs. Wir schauen, was es da so zu sehen gibt.

Wir sind mit den Kirchen immer noch nicht durch - weiter geht's Richtung zweitem Protzbau, der Cathédrale La Mayor.

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