Wo bitte geht's zur Front?

Im Juli 2009 waren wir im Urlaub in den Yorkshire Dales, als in Ingleton die „Operation Homeguard“ stattfand. Eine Parade mit historischen Fahrzeugen, der Besuch von Winston Churchill und die Befreiung eines besetzten französischen Dorfes wurden auf Plakaten angekündigt. Außerdem sollten WWII-Flugzeuge das Areal überfliegen. Also nichts wie hin.

In Ingleton angekommen ist es nicht zu übersehen, dass das ganze Dorf an dem Spektakel beteiligt ist. Normalerweise ein ruhiges, vor allem für seine Wasserfälle berühmtes Dorf mit hübschen Kalksteinhäusern am Südwestrand des Yorkshire Dales-Nationalparks, zeigt es sich heute im festlichen Geist der 40er. Beinahe kein Haus ist zu sehen, das nicht mit Union-Jack-Girlande geschmückt ist. Vor dem Eingang eines größeren Pubs sind Sandsäcke gestapelt. Die Fenster der Geschäfte und Cafés sind mit Kreuzen aus Klebestreifen versehen, so wie es im Blitzkrieg zum Schutz gegen Glassplitter Vorschrift war. Viele Schaufenster stellen Originalware aus den 40er-Jahren zur Schau: besonders spannend sind die Dessous!

Auf einer Wiese ist ein komplettes Heereslager aufgebaut mit Zelten, Geschützen, Feldküche und Feldtelefon. Und damit sich niemand verirrt, weist am Rand ein Schild in die korrekte Richtung: „The war is this way!“

Dress for the occasion

Aber das interessanteste sind die Menschen auf den Straßen. Vor allem sind natürlich Uniformen zu sehen: soweit wir das beurteilen können eine bunte Mischung aus alten Weltkriegsuniformen und moderneren Varianten. Was natürlich nie fehlen darf, ist eine Waffe. Offenbar schlummern unter den britischen Betten noch ganze Areale von Gewehren, Pistolen und sogar Handgranaten. Für unsere deutschen Augen ist das höchst gewöhnungsbedürftig.

Besonders elegant sind die Frauen. Einige ebenfalls in Uniform (schick!), andere in adretten, geblümten Kleidern, dazu Nahtstrümpfe und natürlich ein Hut – oft kombiniert mit einem Haarnetz. Jungen und Mädchen im 40er-Look rennen umher und tragen dabei vorschriftsmäßig Umhängetaschen mit Gasmasken. Ein geschmackvoll gekleideter Herr trägt ein Baby spazieren, das jedoch fast komplett in einer speziellen Gasmaske verschwindet.

Die Deutschen kommen!

Verschiedene Nationen können wir erkennen: Briten und Amerikaner natürlich und Mitglieder der französischen Resistance - aber auch Deutsche. Und jetzt bleibt uns der Mund offen stehen: diverse Wehrmachts- und SS-Offiziere in vollem Ornat stehen in Grüppchen zusammen und amüsieren sich. Komplett mit Stiefeln, Knarre, Stahlhelm, Runenabzeichen und Hakenkreuzen. Und alle haben offensichtlich einen Riesenspaß und vermitteln den Eindruck des freundlichen, örtlichen SS-Offiziers. Neben einem Kübelwagen mit Runen im Nummernschild erklärt ein netter Wehrmachtsoberst (oder welcher Dienstgrad auch immer) die Funktion des Geschützes auf der Rückbank. Und auch die Gestapo ist vertreten und stolziert in Gestalt eines mit schwarzen Hut, Ledermantel und Nickelbrille bekleideten Herrn wichtig die Hauptstraße entlang.

Das ganze ist Teil des Schauspiels, das später aufgeführt wird. Im besetzten franzosischen Dorf sitzen die Deutschen Offiziere im Straßencafé und vertreiben sich die Zeit damit, französische Zivilisten zu kontrollieren (in feinstem Deutsch: „Halt! Ausweis!“) und ihnen die im Kinderwagen versteckten Handgranaten wegzunehmen. Die mit Streifenpullis und Baskenmützen ausgestattete Resistance versucht erfolglos einzugreifen. Doch bevor die verhafteten Französinnen standrechtlich erschossen werden können, kommen die Alliierten mit ihren Jeeps und Panzern vorgefahren, ballern ein wenig mit ihren Gewehren herum, die Deutschen werden verhaftet, der Gestapomann wird erschossen und Winston Churchill hält eine Rede. Dazu fliegen eine Spitfire und eine Dakota dicht über unsere Köpfe. Beeindruckend!

The 40s-spirit

Ein Szenario wie dieses für uns Deutsche natürlich äußerst befremdlich. Zuhause waren die 40er Jahre eine Zeit, die wenig angenehme Erinnerungen birgt. Hier in England bedeuten sie den Sieg über die Deutschen und das Ende des zweiten Weltkrieges. Und das erlebt man gerne noch einmal. Es herrscht eine wunderbare Atmosphäre, die Leute lachen und haben Spaß. Jede Menge Privatleute haben die Dachböden geplündert um passend gewandet im Dorf zu flanieren. Manche – mitunter ganze Gruppen - reisen zu diesem Zweck sogar über weite Strecken an. Die Fahrzeuge – alte Jeeps, hübsche Oldtimer-Busse und der ein oder andere Panzer - werden bestaunt, und auf dem Trödelmarkt werden die entsprechenden Memorabilia angeboten. Am Abend vorher hat zudem ein 40er-Jahre Tanz stattgefunden; die Kleiderordnung schrieb Uniform und Abendkleid vor; gespielt wurde Swing. Das muss toll gewesen sein. In Ingleton wird das Ereignis organisiert von der Ingleton Homeguard, einer Gruppe Enthusiasten, die regelmäßig derartige Events veranstaltet.

Wir fühlen uns ein kleines bisschen fehl am Platze. Schließlich sind wir die Bösen und werden ja in der britischen Presse immer noch gerne als „Krauts“ bezeichnet. Als ich mir jedoch am Buffet einen Tee kaufe und auf die Frage, wo ich herkomme, antworte: “From Germany. We are the enemy!“, bekomme ich mit strahlendem Lächeln die Antwort: „But not anymore!“. Wir dürfen also mitmachen und sind willkommen. Lovely!

More info

Die berühmte Episode "The Germans" aus Fawlty Towers:

http://www.fawltysite.net/the-germans.htm

Mehr Bilder zum Event:

http://www.ingletonhomeguard.co.uk/ingleton09.htm

Zukünftige Events:

http://www.ingletonhomeguard.co.uk/

Andere 40er Events:

http://www.wensleydalerailway.com/html/1940s_weekend_.html

Wer Ingleton und die Yorkshire Dales auch in Friedenszeiten besuchen möchte:

http://www.ingleton-village.co.uk/
http://www.ingleton.co.uk/
http://www.visitingleton.co.uk/
http://www.yorkshiredalesandharrogate.com/
http://www.yorkshiredales.org.uk/

To be continued

P.S.

Im Juli 2010 waren wir wieder in Yorkshire zu Gast und besuchten die "Operation Dalesman" in Leyburn und Umgebung. Das war auch faszinierend und hat Spaß gemacht - man konnte auch Dampfeisenbahn fahren. Bitte haltet uns jetzt aber nicht für Militaristen. Wer einmal die fröhliche Atmosphäre eines solchen Events mitgemacht hat, weiß wovon ich spreche.