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Es ist Anfang Juli in Alaska. Die Sonne scheint zwischen vereinzelten Wolken auf das weite fast menschenleere Land. Der Brooks River schlängelt sich durch den Katmai National Park auf den Aleuten. Flussaufwärts ziehen die Lachse zurück zu ihren Geburtsstätten. Es ist für sie ein mühevolles Unterfangen ständig gegen den Strom anzukämpfen. Aber sie kennen nur dieses eine Ziel, um die nächste Generation Lachse in die Welt zu setzen. Für sie selber ist damit das Ende des eigenen Lebens gekommen.

Die achtsitzige Propellermaschine senkt langsam ihre Nase durch die immer dünner werdende Wolkendecke. Unter uns taucht zuerst ein See und direkt daneben eine Schotterpiste mitten im Niemandsland auf, drum herum niedriges Gestrüpp, in der weiteren Entfernung ein paar Berge. Ich drücke die Nase an meine Fensterscheibe, versuche im grünen Umland die ersten Bären zu entdecken.

Sanft holpernd setzen wir auf, rollen ein kurzes Stück aus. Wir klettern aus dem Flieger, entdecken auf der Piste ein paar braune undefinierbare Haufen. Ja, sie sind hier gewesen, die großen Braunen! Aber beim Geräusch unserer Motoren sind sie schnell in den umliegenden Büschen entschwunden. Schade!

Eine Fahrt mit einem klapprigen kleinen Wagen über einen Trampelpfad bringt uns zur versteckt am See liegenden Kulik Lodge. Hier wartet unser nächstes Transportmittel: ein Wasserflugzeug, das uns zu unserem endgültigen Reiseziel bringen wird. Der erste Start meines Lebens mit einem Wasserflugzeug ist eine spannende Sache, aber dann doch kaum anders als der mit einem normalen Kleinflugzeug, außer daß natürlich links und rechts reichlich Wasser aufspritzt.

Und dann sind wir auch schon oben, die Maschine dreht einen kleinen Bogen über dem See. Der Regen hat aufgehört, und vor uns breitet sich eine herrliche Aussicht über den Katmai National Park aus. Ich lasse die Video-Kamera während des 20minütigen Fluges immer wieder laufen.

Schließlich erreichen wir die Brooks Lodge , landen bei wieder leichtem Regen und heftigem Wind auf dem See an der Lodge. Noch mal eine kurze Fahrt in einem klapprigen Van, ein anschließender Fußweg zur Lodge und zum Visitor Center, wo wir eine Einweisung über das richtige Verhalten im Bärenland erhalten.

Erst danach erhalten wir den Anstecker, der uns berechtigt, uns frei im Reich der Braunbären aufzuhalten und zu bewegen. Wir bekommen zu zweit eine Cabin, dazu Brooks Lodge-Kreditkarten zum Bezahlen von Mahlzeiten und Getränken an der kleinen Bar.

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