Porträts ohne Namen - [GEO]

Zur Galerie Rassentrennung: Hugh Mangum fotografierte Schwarze und Weiße in den USA

Mangum notierte nie die Namen und Daten der Menschen, die in seinem Atelier ein- und ausgingen. Auch in welcher Beziehung die Fotografierten zueinander standen, bleibt ungewiss

Porträts ohne Namen

Mangum notierte nie die Namen und Daten der Menschen, die in seinem Atelier ein- und ausgingen. Auch in welcher Beziehung die Fotografierten zueinander standen, bleibt ungewiss

© Hugh Mangum / David M. Rubenstein Rare Book and Manuscript Library / Duke University

Hugh Mangum fotografierte seine Kundinnen und Kunden in Ateliers in mehreren Städten im Süden der USA. Eine Dunkelkammer richtete er auf dem Dachboden der familieneigenen Scheune in Durham, North Carolina, ein. Hier lagerten seine Arbeiten bis zu seinem Tod im Jahr 1922. Danach blieben die Negative jahrzehntelang unter Gerümpel und Hühnermist begraben. Erst als die Scheune 1970 abgerissen werden sollte, wurden die Negative entdeckt

Porträtfotografie war um 1900 eine außergewöhnliche Angelegenheit: Für die Aufnahmen in Mangums Atelier trugen die Kundinnen und Kunden oft ihre teuersten Kleider und Anzüge

Er wollte "alle Arten von Bildern" anbieten, warb Mangum auf Flugblättern für seine Porträts. Solche verspielten Aufnahmen waren zu seiner Zeit noch etwas völlig Neues

In einer Selbstporträtreihe zeigte sich Mangum in den von ihm oft verwendeten "penny pictures". Diese Art der Fotografie war besonders beliebt bei umherziehenden Fotografen des frühen 20. Jahrhunderts. Je nach Aufsatz passten mehr als 20 Kleinbilder auf eine Platte und machten sie erschwinglicher als herkömmliche Studiobilder

Auch nach dem offiziellen Ende der Sklaverei 1865 änderte sich an den Besitzverhältnissen zunächst wenig. Viele ehemalige Sklaven schufteten im Süden der USA auf denselben Plantagen wie früher, nur jetzt für niedrige Löhne. Als Reaktion auf die systematische Ausgrenzung in der Wirtschaft und im öffentlichen Leben gründeten Schwarze aber auch zunehmend eigene Geschäfte und Unternehmen. In Durham etwa, der Geburtsstadt von Hugh Mangum, entwickelte sich in den 1920er-Jahren ein florierendes afroamerikanisches Geschäftsviertel

Mangum notierte nie die Namen und Daten der Menschen, die in seinem Atelier ein- und ausgingen. Auch in welcher Beziehung die Fotografierten zueinander standen, bleibt ungewiss

Fahrradfahren galt für Frauen um die Jahrhundertwende noch als unschicklich. Im Kampf um Gleichberechtigung entwickelte sich das Fahrrad für Frauenrechtlerinnen zu einem Symbol für Freiheit und Unabhängigkeit

Die jahrzehntelange Lagerung in der Scheune hat den Negativplatten aus Glas zugesetzt: Einige sind zerbrochen, rissig, oder die Bilder sind miteinander verschmolzen

Mangum hat vermutlich auch in seiner Freizeit – außerhalb des Ateliers – fotografiert. Seine Motive waren dann seine Familie, besonders seine Frau Annie und seine Tochter Elizabeth

Verspielte Porträts wie die von Mangum waren Anfang des 20. Jahrhunderts außergewöhnlich. Noch Mitte des 19. Jahrhunderts mussten Menschen aufgrund der ausgedehnten Belichtungszeiten lange für ein Foto stillsitzen, entsprechend steif wirkten oftmals die Bilder. Diese Bildästhetik hielt sich trotz Fortschritten in der Fotografie noch über die Jahrhundertwende hinaus

Nur wenige Aufnahmen tragen Datierungen. Diese hier ist eine Ausnahme: Mangum fotografierte die zwei Frauen im April 1901 in Christiansburg, Virginia

27. Februar 2021,00:15

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