---

Weit waren wir bei unserem Rundgang durch die Oasenstadt Chiwa noch nicht gekommen, da wurden wir bereits von einer usbekischen Großfamilie belagert. „Photo, photo!“ Die zwei Kinder der Familie zeigten unmissverständlich auf unsere Fotoapparate, das junge Ehepaar strahlte und auch die Großmutter lächelte uns mit ihren Goldzähnen und vielen Zahnlücken erwartungsvoll an. Während sich einige aus unserer Reisegruppe mit Begeisterung auf das sich plötzlich bietende Motiv einer usbekischen Familie in ihren bunten Gewändern warfen, hielt ich mich noch zurück. Mal abwarten, wie schnell sich anschließend die Händchen der Kinder nach unseren Münzen ausstrecken, wenn sie sich von selbst schon so für ein Foto aufdrängen. Aber nichts dergleichen geschah. Stattdessen posierte die Familie unaufhörlich mit ernsthaften Mienen, die in Usbekistan Höflichkeit und gute Erziehung symbolisieren, vor unseren Kameras. Und ehe wir uns versahen, wurden wir einer nach dem anderen von der Jungmutter sanft in die Mitte ihrer Sippe geschoben und nun ihrerseits vom Familienoberhaupt im Kreise seiner Liebsten etliche Male abgelichtet. Meine Reisekameraden amüsierten sich köstlich über dieses kleine Schauspiel, mir hingegen war es etwas unangenehm, von dieser fremden Familie gedrückt, umarmt, ja fast schon geherzt zu werden. Nachdem jedoch beide Seiten genug Fotos im Kasten hatten, ließen sie mich und meine Mitreisenden unter viel Gekicher, Gewinke und Dankesworten unsere Besichtigungstour durch Chiwa fortsetzen. Und noch immer keine ausgestreckten, nach Geld fordernden Hände, sondern bloß strahlende Gesichter.

Wir bahnten uns den Weg weiter durch diese einem Freilichtmuseum gleichende über 2.500 Jahre alte Stadt. Vorbei am Kalta Minor, das einmal das höchste Minarett der Stadt hätte werden sollen, aber aufgrund statischer Probleme auf ewig „kurz“ geblieben ist, hinein in die Festung Koxna Ark, die als offizielle Residenz der Chiwaer Chane gedient hatte und weiter zum Pahlavon-Maxmud-Mausoleum mit seinem heiligen Brunnen im Innenhof, dessen Wasser verjüngende Wirkung haben soll. Wir vermieden es jedoch, von diesem Wasser zu kosten, es hätte eine zu entschlackende Wirkung auf unsere mitteleuropäisch geprägten Mägen gehabt.

Auch die Juma-Moschee, die aufgrund ihrer Säulenhalle das „Cordoba Mittelasiens“ genannt wird, hatten wir bereits hinter uns, als wir während einer schöpferischen Pause im Schatten eines Gebäudes von drei Schuljungen artig gegrüßt wurden und sogleich ein schüchternes „Photo, please!“ hörten. Natürlich kamen wir dem Wunsch der Knaben mit Vergnügen nach, boten sie doch einen niedlichen Anblick mit ihren dunklen glatten Haaren und ihren weißen Schuluniformhemden. Zudem schien es für sie das Größte zu sein, sich anschließend auf den Displays unserer Kameras wieder zu entdecken.

Es sollten sich jedoch noch mehr Motive mit Einheimischen ergeben, denn auch im Toshxauli Palast, wo man u.a. heutzutage noch einen Harem besichtigen kann, setzte sich eine usbekische Familie für uns in Szene und in den Straßen wurden wiederum wir von diversen Schulklassen abgelichtet. Anscheinend wirkten wir weißen Riesen in den zerbeulten Jeans und ausgelatschten Turnschuhen ebenso exotisch auf sie, wie die hübschen schwarzhaarigen Frauen mit den bunten, typisch usbekisch gemusterten Gewändern auf uns.

Das gegenseitige Fotografieren mutierte fast schon zu einer Sportart – zum Leidwesen unseres Reiseleiters, dem wir nicht mehr die volle Aufmerksamkeit zukommen ließen. Nur die Besteigung eines Turms der Festung Koxna Ark nach dem Essen fand – wahrscheinlich wegen der Eintrittsgebühr – quasi unter Ausschluss der Einheimischen statt, was wir jedoch begrüßten, denn die Bewältigung von unzähligen, unebenen, steilen Stufen mit vollem Magen und bei über 40°C Hitze machte uns am Ziel angekommen nicht sehr fotogen. Dafür war die Aussicht über die von einer gewaltigen Mauer umgebenen Altstadt von Chiwa atemberaubend.

---