Im Herzen Litauens liegt versteckt eine der Perlen des Landes: Kaunas. Im Schatten von Litauens Hauptstadt Vilnius wird die zweitgrößte Stadt des Landes oft übersehen – zu Unrecht. Denn Kaunas liegt nicht nur malerisch an der Mündung der Neris in die Memel, sondern begeistert auch mit einer wechselvollen Geschichte.
Ein pulsierendes Kunst- und Kulturleben, dessen Charakter sich gerade im Wandel zur modernen Metropole befindet, prägt die Atmosphäre der Stadt. Kaunas erlebt aktuell eine Kulturblüte und wurde zur Kulturhauptstadt Europas 2022 gekürt.
Von 1920 bis 1940 war Kaunas für kurze Zeit die provisorische Hauptstadt des Landes, heute gliedert sie sich in zwei Teile – die Altstadt und die Neustadt. Noch heute zehrt das Selbstverständnis der Stadt davon, dass Kaunas einst Hauptstadt war. Während dieser Zeit geschah auch der Ausbau der Stadt – Gebäude im damals zeitgemäßen Bauhausstil säumen bis heute die Boulevards.
Ganz anders präsentiert sich das historische Stadtzentrum. Wer über die gepflasterten Straßen und Plätze schlendert, könnte meinen, die Zeit sei stehen geblieben. Gotik und Barock haben im alten Ortskern von Kaunas ihre Spuren hinterlassen. Viele historisch bedeutsame Bauwerke wie der Präsidentenpalast, das Rathaus und das Perkunas-Haus sind hier zu finden.
Neben vielen Baudenkmälern und historischen Gebäuden finden sich auch einige der interessantesten Museen des Landes in Kaunas. Im alten Ortskern von Kaunas liegen etwa das Museum für Medizin und Pharmazie, das in einer alten Apotheke aus dem 17. Jahrhundert untergebracht ist, sowie das Museum für Telekommunikationsgeschichte und das Literaturmuseum.
