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Evolution Der erstaunliche Siegeszug der Säugetiere

Waren frühe Säuger Primitivlinge? Im Gegenteil: Spektakuläre Funde zeugen von einer verblüffend vielfältigen Evolution – die schließlich auch Menschen hervorbrachte
Schädel eines Dinosauriers
Profiteure eines neuen Zeitalters: Mit einem Schlag beendet ein Asteroid die Ära der Dinosaurier, zu denen so mächtige Wesen wie der Tyrannosaurus rex gehörten. Etliche Säuger allerdings überleben das Inferno vor 66 Millionen Jahren – unter ihnen mausgroße Tiere der Gattung Cimolestes
© Annika Siems für GEO

Noch immer hängt die Sonne bleich hinter den Aschewolken, die der Wind rund um den Globus getrieben hat. Dabei liegt der Moment, an dem die Hölle losbrach, schon ein paar Jahre zurück. An diesem Tag raste ein gewaltiger Felsbrocken aus dem All auf die Erde und schlug in das flache Meer ein. Geschmolzenes Gestein spritzte in den Himmel und regnete über dem Land nieder. Feuerwalzen liefen über den Kontinent, der später Nordamerika heißen sollte, und setzten Wälder in Brand. Hunderte Meter hohe Wellen überrollten ihn. Der Boden bebte noch auf der anderen Seite der Erdkugel.

Nun ist es kühl geworden. 

Erscheint in GEO Nr. 2 (2025)