Halbwüchsige unter sich
In den ersten Lebenswochen päppeln Seeelefanten-Kühe ihren Nachwuchs mit Muttermilch, die mehr als 50 Prozent Fett enthält. Doppelrahmstufe, sozusagen. Haben die Kleinen genug Babyspeck angesetzt, überlassen die Eltern sie ihrem Schicksal. Fotograf Matty Smith reiste auf die Falkland-Inseln, um den abrupten Start der Jungtiere in die Selbstständigkeit festzuhalten. "Ich beobachtete, wie Dutzende von ihnen in flachen Felsenpools übereinander kletterten und ungelenkt schwimmen lernten." An seinem ersten Abend auf Sea Lion Island färbte ein dramatischer Sonnenuntergang den Himmel. Smith warf sich in seinen Neoprenanzug und stieg ohne zu zögern in die eisigen Fluten. So entstand das Siegerfoto des gesamten Wettbewerbs. Das Urteil der Jury? "Kaltes Wasser kontrastiert mit herzerwärmender Niedlichkeit."
© Matty Smith / Underwater Photographer of the Year 2026
