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Plus sechzehn Grad Celisius und starker Regenfall! So habe ich mir New York in der Vorweihnachtszeit jedenfalls nicht vorgestellt. Doch Trübsal blasen wollen weder meine Reisekameradin noch ich. Schließlich sind wir eine Woche im Big Apple und irgendwann wird das Wetter auch wieder besser. Da wir sowieso einen Shoppingtag geplant haben, ziehen wir diesen halt vor. In New Jersey gibt es genug Malls, wo wir vom Regen geschützt einer unserer Lieblingsbeschäftigungen, dem Einkaufen, nachgehen können. Da unser Hotel ebenfalls in New Jersey liegt, genauer gesagt in Hasbrouck Heights, müsste es doch ein Leichtes sein, zur Jersey Gardens Outlet Mall in Elizabeth zu gelangen. Doch dem ist nicht so, wie wir von der Rezeptionistin erfahren. Es gibt keine Busverbindung von Hasbrouck Heights nach Elizabeth. Wir müssen mit dem Bus zuerst nach Manhattan und von dort wieder zurück nach New Jersey zum Einkaufszentrum. Ein langer Weg, aber da das Wetter uns für diesen Tag sowieso einen Strich durch die Rechnung macht, ist es egal, wie lange wir im Bus sitzen.

Die Busfahrt stellt sich aber als sehr reizvoll heraus. Zuerst kurven wir durch das liebliche Örtchen Hasbrouck Heights mit seinen typisch amerikanischen Häusern, in dessen Vorgärten sich die Weihnachtsdekorationen türmen. Dann geht es auf dem Highway Richtung New York und kurz bevor wir in den Lincoln Tunnel eintauchen, präsentiert sie sich mit vollster Pracht vor unseren Augen: die Skyline von New York. Wir starren mit offenen Mündern aus dem Busfenster, unfassbar, nun endlich „da“ zu sein, in der Stadt, von der wir schon so lange geträumt haben. Doch wir werden recht schnell durch das Dunkel des Tunnels und der anschließend über uns hereinbrechenden Hektik des Port Authority Bus Terminals aus unseren Träumen gerissen. New York muss noch ein bisschen warten, jetzt geht es erstmal zurück nach New Jersey zum Einkaufen.

Am nächsten Tag ist es kälter, doch ein Blick aus dem Fenster verheißt nichts Gutes: Schneeregen! Schnell ein Blick ins Internet. Da wird doch glatt für den Vormittag Sonnenschein prognostiziert. Nochmals ein Blick aus dem Fenster. Unmöglich! So stark wie es jetzt wieder regnet. Wir trösten uns mit einem typisch amerikanischen Fast-Food-Frühstück bei Dunkin’ Donuts gleich neben dem Hotel. Und siehe da, als wir mit vollgestopften Bäuchen das Lokal verlassen, hat es aufgehört zu regnen. Erneut machen wir uns auf zur Bushaltestelle und nach 40 Minuten Fahrt sind wir erneut im Port Authority Bus Terminal. Diesmal hetzen wir jedoch nicht zur nächsten Buslinie, sondern verlassen das Gebäude – und stehen sogleich mit weit aufgerissenen Augen da! Ein Hochhäusermeer umringt uns, gelbe Taxis rasen an uns vorbei, Rauch steigt aus den Kanalschächten. New York, wie es leibt und lebt. Und wir mittendrin! Wir brauchen eine Zeitlang, bis wir begreifen, dass wir nun selbst für eine kurze Zeit Teil dieser Stadt sind.

Langsam schlendern wir los Richtung Times Square, aber wir kommen nicht weit. Ein Ticketverkäufer einer dieser vielen Hop-on/Hop-off-Sightseeingbusse versperrt uns den Weg. Da wir sowieso an diese Art von Stadtrundfahrt gedacht haben, kaufen wir ihm schließlich ein Drei-Tages-Ticket ab. Ein Kombi-Ticket um es genau zu sagen, denn es beinhaltet auch den Besuch des Top of the Rock und eine Hafenrundfahrt. Aber noch wollen wir weder auf ein Schiff, noch in einen Bus. Wir wollen zuerst den Times Square sehen. Wir kämpfen uns durch die Menschenmassen, immer wieder staunend zu den Wolkenkratzern hochschauend. Und schließlich erreichen wir ihn, den weltberühmten Times Square. Jetzt stehen wir also hier, auf einem Platz, den wir schon zig Male auf Bildern und in den Medien gesehen haben. Ein richtiger Platz ist es jedoch nicht, finde ich. Eher eine größere Kreuzung. Ich kann mir in diesem Moment nicht vorstellen, wo sich die Tausenden von Menschen, die sich alljährlich zu Silvester hier versammeln, wirklich einfinden. Doch es ist mir andererseits auch egal. Times Square ist Times Square und mit seiner Vielzahl an Leuchtreklamen einfach einzigartig. Wir wissen nicht, wohin wir zuerst schauen sollen. Überall blinkt und leuchtet es, Rap und Hardrock-Musik vermischen sich mit Weihnachtsliedern, der Verkehr rauscht an uns vorbei, die Menschenmassen scheinen uns, die wir schon wieder wie angewurzelt dastehen und fasziniert alles betrachten, mitreißen zu wollen. Schließlich fliehen wir auf eine Tribüne, die an einem Ende des Platzes aufgebaut ist, und entsinnen uns unserer Fotoapparate. Dank des Fotografierens erwachen wir langsam aus unserer Ehrfurchtsstarre vor dieser großen Stadt. Ganz wach bin ich schließlich, als ich den M&M’s Laden entdecke. Schnell hinein, aber kaufen werde ich noch nichts. Möchte die Dinge schließlich nicht den restlichen Tag mit mir mitschleppen.

Wir spazieren weiter zum Rockefeller Center. Dort stoßen wir auf unseren ersten Weihnachtsmann, der geduldig für Touristen und übermütige, einheimische Jugendliche vor überdimensionalen Christbaumkugeln posiert. Doch vom berühmten Weihnachtsbaum ist nichts zu sehen. Wir rennen um einen Wolkenkratzer herum, in der Hoffnung, den Baum an einer anderen Ecke zu entdecken, aber ohne Erfolg. Schnell den Stadtplan herausgekramt und festgestellt, dass sich das Rockefeller Center über mehrere Häuserblöcke erstreckt. Insgesamt sind es 19 Wolkenkratzer, die das Rockefeller Center umfasst. Da kann man also noch ein wenig suchen.

Doch wir verschieben unsere Suche auf den Abend. Jetzt setzen wir uns zuerst in einen Sightseeingbus. Man kann sich zwischen der Uptown Manhattan und der Downtown Manhattan Tour entscheiden. Wir wählen letztere und kommen sohin bald darauf beim Empire State Building und Flat Iron Building vorbei, fahren durch Soho, Little Italy und Chinatown. Beim Ground Zero überlegen wir einen Moment, ob wir aussteigen sollen, entscheiden uns jedoch vorerst dagegen. Das Wetter hat sich nämlich in der letzten Stunde enorm gebessert, weshalb wir heute noch unbedingt auf das Top of the Rock, die Plattform des Rockefeller Centers, wollen. Von dort soll man die beste Aussicht auf die Stadt haben. Das heißt für uns, wieder zurück zu unserem Ausgangspunkt. So kurvt der Bus mit uns an South Street Seaport, der Bowery, dem neuen In-Viertel New Yorks, sowie am Gebäude der Vereinten Nationen vorbei. Der letzte Kilometer zieht sich, da wir im Stau stecken und nur schrittweise weiterkommen. Ich werde langsam unruhig, ob es sich denn noch ausgeht, bei Tageslicht auf das Rockefeller Center zu kommen, schließlich wird es Mitte Dezember um 16 Uhr dunkel. Doch es klappt.

Aufgrund unseres Kombi-Sightseeingtickets müssen wir uns nicht lange für Eintrittskarten anstellen und sind sogleich in einem der Aufzüge, die einem in sekundenschnelle in die Höhe katapultieren. Oben angekommen erscheint es uns Ewigkeiten, bis sich die Aufzugstür endlich öffnet und wir auf die Aussichtsplattform drängen. Dort müssen wir erst einmal tief durchatmen, um das zu begreifen, was unsere Augen sogleich erfassen denn – New York liegt uns zu Füßen! Das Empire State Building scheint zum Greifen nahe, der Hudson River, der riesige Central Park, der Uptown Manhattan in eine grüne Oase verwandelt – all das erscheint uns in diesem Moment so nah und doch so fern. Den starken, eisigen Wind ignorierend wandeln wir immer wieder rund um die Plattform, zücken die Fotoapparate, um Sekunden später wieder andächtig da zu stehen und den Ausblick zu genießen. Wir merken gar nicht, wie die Zeit vergeht und die hereinbrechende Dämmerung endgültig die letzten Sonnenstrahlen für diesen Tag vertreibt. In den Straßen und Wolkenkratzern gehen die Lichter an. Gebannt verfolgen wir den Einbruch der Dunkelheit über New York. Hier oben merkt man nichts vom Trubel dieser Millionenstadt, hier könnte man ewig stehen bleiben und seinen Träumen nachhängen, aber der zunehmend kälter und stärker werdende Wind hat etwas dagegen. Durchfroren kehren wir schließlich in das hektische Treiben der Großstadt zurück.

Irgendwie schaffen wir es nicht, das Rockefeller Center an der gleichen Stelle zu verlassen, an der wir es betreten haben und so stehen wir plötzlich vor ihm, dem riesigen und weltberühmten Weihnachtsbaum mit dem funkelnden Swarovski-Stern an der Spitze. Staunend wie kleine Kinder stehen wir vor ihm und betrachten die bunten Lichter. Unter dem Baum tummeln sich etliche Menschen auf einer kleinen Eislaufbahn. Das wollen wir auch, schießt es uns durch den Kopf. Wir verwerfen den Gedanken jedoch gleich wieder, als wir die lange Schlange sehen, die sich beim Schalter anstellt. Macht nichts, auch zusehen ist schön. Insgeheim muss ich gestehen, dass ich mir den Baum sowie die Eislauffläche viel größer vorgestellt habe. Ja, den ganzen Platz, wo sich das abspielt, habe ich mir größer vorgestellt. Oder verliert man zwischen den riesigen Wolkenkratzern, die den Ort umgeben, ein Gefühl für Größe? Ich weiß es nicht. Wir spazieren um den Platz, immer auf der Suche nach dem besten Platz für ein Foto. Endlich haben wir ihn gefunden, doch die Freude währt nicht lange. Ein amerikanisches Kamerateam verscheucht uns, da sie genau an dieser Stelle drehen wollen. Auch einige Meter weiter werden wir verdrängt. Wir geben es schließlich auf, denn die Menschenmassen erdrücken uns fast. Vielleicht ergibt sich in den kommenden Tagen eine bessere Fotomöglichkeit.

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