New York: Fotoshow: Metropolenerwachen

New York Fotoshow: Metropolenerwachen

von Jochen Pioch

Gäbe es so etwas wie den Mythos der Moderne, er müsste sich in New York abspielen. Denn kein Ort der Welt verkörpert wohl die Charakteristika dieser Epoche besser: Erfindergeist und Fortschrittsglaube, aber auch Hybris, Kommerz und Elend. Ein Streifzug in historischen Bildern durch eine erwachende Metropole

Eine neue Welt erwartet den, der sich in den 1920er Jahren der Insel Manhattan vom Atlantik her nähert. Innerhalb von drei Jahrzehnten ist die Stadt zu einem unüberschaubaren Gewirr von Wolkenkratzern und Straßenschluchten geworden – ein Anblick, den es so zuvor nie gegeben hat. Der Dichter Walt Whitman ist davon so überwältigt, dass er New York nicht mit den Weltwundern der Menschen vergleicht, sondern mit den erhabenen Schöpfungen der Natur

Beseelt vom Glauben an das "Alles-Machbare" und unterstützt durch den nie versiegenden Strom von zupackenden Einwanderern erschaffen sich die New Yorker ab dem 19. Jahrhundert eine Stadt der Superlative.

Hauptbühne des Finanzkapitalismus

In den 1920er Jahren hat sich die Stadt am Hudson zum wirtschaftlichen Zentrum der USA und zur Hauptbühne des weltweiten Finanzkapitalismus entwickelt. Hochhäuser beherrschen Manhattans Skyline. Schon planen Architekten mit dem Chrysler und dem Empire State Building die nächste Generation "Wolkenkratzer". Einwanderer aus aller Herren Länder entfachen eine ungeahnte kulturelle Dynamik, New York steht in einer Reihe mit den Kulturmetropolen Paris und Berlin. Doch das Wachstum hat auch seine Schattenseiten.

Stadt der Gegensätze

Fotografen wie Lewis Hine oder George Grantham Bain fangen mit ihren Kameras das Leben auf den Straßen zwischen den Häuserschluchten ein. Sie dokumentieren die krassen sozialen Gegensätze, lassen sich jedoch zugleich auch berauschen vom Eindruck vollendeter Urbanität: himmelstürmenden Gebäuden und gewagten Brücken, die von ungebändigtem Fortschrittsglauben erzählen - aber noch heute dastehen, als seien sie für die Ewigkeit geschaffen.