Verantwortlich für die helle Farbe der geschwungenen Dünen ist der Gips, aus dem die White Sands bestehen. Er formte einst den Grund eines flachen Meeres, das sich vor 250 Millionen Jahren über die Region erstreckte. Der Gips stammt aus den San Andres und Sacramento Mountains und wurde nach der Hebung der Berge von Flüssen und Regenfällen in das Tularosa Basin gespült, wo er sich nun in Form der teils kunstvoll geschwungenen Dünen auftürmt
