Wir sind umgeben von Dingen, die uns selbstverständlich scheinen. Werden wir aber gefragt, wie sie genau funktionieren, sind wir oft ratlos – deshalb gehen wir 20 Alltagsrätseln naturwissenschaftlich auf den Grund. Zum Beispiel: Warum spült man schmutziges Geschirr mit heißem Wasser?
Wasser ist ein ideales Lösungsmittel: Ob Kochsalz oder Kalk, Zucker oder Eiweiß – die Flüssigkeit vermag die unterschiedlichsten Stoffe in sich aufzunehmen. Diese erstaunliche Fähigkeit beruht auf einer Eigenschaft der H2O-Moleküle, aus denen Wasser besteht: Sie sind "polar". Das heißt, in ihnen sind elektrische Ladungen so verteilt, dass ein Bereich des Moleküls negativ geladen ist, ein anderer positiv.
Weil zwischen derart geladenen Teilchen elektrostatische Kräfte wirken, sie sich also gegenseitig anziehen oder abstoßen, vermögen sich die H2O- Moleküle mit ihren unterschiedlich geladenen Polen an sämtliche Stoffe anzulagern, die ebenfalls aus polaren Teilchen bestehen.
