Auch dort, wo Hunger herrscht, werden Lebensmittel weggeworfen: In vielen heißen Ländern Afrikas geschieht das vor allem deswegen, weil die Produkte nicht ausreichend gekühlt werden können. Klimatisierte Lagerhallen können sich die meisten Gemeinden nicht leisten – oder es fehlt der Strom, um sie zu betreiben. Die Folgen dieser logistischen Notlage sind immens: Etwa die Hälfte aller frisch geernteten Früchte landet auf dem Kontinent im Müll, berichtet die amerikanische Rockefeller-Stiftung. Mit dieser Menge könnten jedes Jahr 300 Millionen Menschen versorgt werden, schätzt die UN – also etwa ein Viertel der afrikanischen Bevölkerung.
Abhilfe verspricht der „Sparky Dryer“, ein kleiner, günstiger Dörrofen. Binnen weniger Stunden trocknet er in Scheiben geschnittene Früchte, etwa Mangos oder Kürbisse, aber auch Getreide wie Hirse und Mais. So sind die Produkte monatelang haltbar statt nur einige Tage. Entwickelt hat den Ofen Lawrence Okettayot aus Uganda. Der 24-jährige Ingenieur erfuhr von seinem Onkel, dass dieser als Bauer etwa 40 Prozent seiner Ernte wegwerfen muss. Es ist ein landesweites Problem: Obwohl Uganda mehr Nahrungsmittel produziert, als es verbrauchen kann, herrscht Hunger.
50 Kilo Gemüse wird binnen fünf Stunden gerettet
Noch während seines Maschinenbaustudiums konstruierte Okettayot deshalb gemeinsam mit Freunden den Sparky Dryer. 50 Kilogramm Gemüse trocknet der Ofen innerhalb von fünf Stunden. Dabei verbraucht er zwei Kilogramm Brennstoff, etwa Gartenabfälle. Ein Katalysator reinigt die Abgase, fünf Jahre soll das Gerät halten. Mit den Trockenfrüchten würden die Bauern in manchen Monaten sogar höhere Gewinne erzielen als mit frischer Ware, erklärt Okettayot: Während der Erntezeit müssen sie auf dem Markt nahezu jeden Preis akzeptieren, um ihre Ware vor dem Verrotten zu bewahren. Getrocknete Früchte dagegen verkaufen sich auch außerhalb der Saison. „So stabilisiert sich der Verdienst der Bauern über das gesamte Jahr“, sagt Okettayot. Sein Onkel konnte sein Einkommen um 400 Prozent steigern und hat sich ein größeres Haus gebaut.
Ein Ofen pro Dorf ist das Ziel
Bislang nutzten afrikanische Bauern kaum Trockenöfen. Die herkömmlichen Modelle sind teuer und brauchen meist Strom. Das traditionelle Trocknen in der Sonne dauert länger, gilt oft als unhygienisch – und ist während der Regenzeit keine Option. Mit einem Preis ab 70 Euro ist der Sparky Dryer günstiger als elektrische Öfen – doch auch diese Summe kann in Uganda nicht jeder Bauer aufbringen. Erst 25 Trockner hat Okettayot deshalb verkauft. Doch mit seinem Team entwirft er bereits größere Modelle: So könnte sich ein Dorf gemeinsam einen Ofen kaufen und nutzen.
