Ukraine-Informationen aus dem GEO-Themenlexikon
Ukraine heißt auf Deutsch »Grenzland«, und das ist die Ukraine bis heute geblieben. Mit der Osterweiterung der EU liegt das Land jenseits eines starken Wirtschaftsraumes. Die Ukraine ist nach Russland der zweitgrößte Staat Europas – so groß wie Großbritannien und Deutschland zusammen. Sie grenzt im Westen an Polen und die Slowakische Republik, im Nordwesten an Weißrussland, im Nordosten und Osten an Russland, im Süden an das Schwarze und das Asowsche Meer sowie im Südwesten an Rumänien, Moldawien und Ungarn.
Weite Teile der Ukraine gehören zur eiszeitlich überformten Osteuropäischen Ebene, die von vielen Flüssen durchzogen wird. Das feuchte Rückgrat des Landes ist der Dnjepr oder Dnipro auf Ukrainisch, der drittlängste Fluss Europas. Er entspringt in den russischen Waldaihöhen und mündet nach 2200km bei Cherson ins Schwarze Meer. In der Ukraine liegt an seinem Lauf die Dnjeprkaskade, eine Kette von sechs Stauanlagen mit Wasserkraftwerken. Mit Ausnahme eines Gebietsstreifens im Norden ist die Osteuropäische Ebene eine von Löss bedeckte flache Steppenlandschaft.
Charakteristische Gliederungselemente sind die durchschnittlich 200–400m hoch aufsteigenden Platten: im Westen die Wolhynisch-Podolische Platte, an die sich südlich des Dnjestr die waldreiche Nordbukowina und der ukrainische Teil Bessarabiens sowie zwischen Südlichem Bug und Dnjepr die Dnjeprplatte anschließen. Von Ausläufern der Mittelrussischen Platte wird der Nordosten des Landes eingenommen. Östlich des großen Dnjeprbogens erstreckt sich der an Steinkohle reiche Donezrücken, der im Südwesten in die Asowsche Platte übergeht. Die Osthänge der Platten fallen steil zu den Flussniederungen ab. Sie sind durch für Lössgebiete typische Erosionsschluchten, die hier Owragi genannt werden, stark zerschnitten.
Im äußersten Westen der Ukraine liegen die Waldkarpaten, die mit der 2.061m hohen Gowerla, ukrainisch Howerla, die höchste Erhebung des Landes bilden. Die Südabdachung bis zur Theiß ist die Karpato-Ukraine; nördlich davon reicht Galizien in die Ukraine hinein. Die Waldkarpaten sind wie das bis 1545m hohe Krimgebirge zur gleichen Zeit wie die Alpen entstanden.
nKaum noch natürliche Vegetation Der Nordteil der Ukraine liegt in der Mischwald-, der mittlere und südliche Teil in der Waldsteppen- und dürregefährdeten Steppenzone, die jedoch wegen der fruchtbaren Schwarzerdeböden weitgehend in Ackerland umgewandelt wurde. Die ursprünglich reichhaltige Steppenflora und -fauna ist nur noch in kleinen Schutzgebieten erhalten. Wald bedeckt etwa ein Achtel der Landesfläche, besonders in den Gebirgen und im sumpf- und seenreichen Polesien im Norden. In den industriellen Ballungsgebieten bestehen große ökologische Probleme, besonders durch die hohen Schwefeloxid-Emissionen. Eine erhebliche Gefahr für die Menschen sind auch weiterhin die Folgen des Reaktorunfalls von Tschernobyl.
Weite Teile der Ukraine gehören zur eiszeitlich überformten Osteuropäischen Ebene, die von vielen Flüssen durchzogen wird. Das feuchte Rückgrat des Landes ist der Dnjepr oder Dnipro auf Ukrainisch, der drittlängste Fluss Europas. Er entspringt in den russischen Waldaihöhen und mündet nach 2200km bei Cherson ins Schwarze Meer. In der Ukraine liegt an seinem Lauf die Dnjeprkaskade, eine Kette von sechs Stauanlagen mit Wasserkraftwerken. Mit Ausnahme eines Gebietsstreifens im Norden ist die Osteuropäische Ebene eine von Löss bedeckte flache Steppenlandschaft.
Charakteristische Gliederungselemente sind die durchschnittlich 200–400m hoch aufsteigenden Platten: im Westen die Wolhynisch-Podolische Platte, an die sich südlich des Dnjestr die waldreiche Nordbukowina und der ukrainische Teil Bessarabiens sowie zwischen Südlichem Bug und Dnjepr die Dnjeprplatte anschließen. Von Ausläufern der Mittelrussischen Platte wird der Nordosten des Landes eingenommen. Östlich des großen Dnjeprbogens erstreckt sich der an Steinkohle reiche Donezrücken, der im Südwesten in die Asowsche Platte übergeht. Die Osthänge der Platten fallen steil zu den Flussniederungen ab. Sie sind durch für Lössgebiete typische Erosionsschluchten, die hier Owragi genannt werden, stark zerschnitten.
Im äußersten Westen der Ukraine liegen die Waldkarpaten, die mit der 2.061m hohen Gowerla, ukrainisch Howerla, die höchste Erhebung des Landes bilden. Die Südabdachung bis zur Theiß ist die Karpato-Ukraine; nördlich davon reicht Galizien in die Ukraine hinein. Die Waldkarpaten sind wie das bis 1545m hohe Krimgebirge zur gleichen Zeit wie die Alpen entstanden.
nKaum noch natürliche Vegetation Der Nordteil der Ukraine liegt in der Mischwald-, der mittlere und südliche Teil in der Waldsteppen- und dürregefährdeten Steppenzone, die jedoch wegen der fruchtbaren Schwarzerdeböden weitgehend in Ackerland umgewandelt wurde. Die ursprünglich reichhaltige Steppenflora und -fauna ist nur noch in kleinen Schutzgebieten erhalten. Wald bedeckt etwa ein Achtel der Landesfläche, besonders in den Gebirgen und im sumpf- und seenreichen Polesien im Norden. In den industriellen Ballungsgebieten bestehen große ökologische Probleme, besonders durch die hohen Schwefeloxid-Emissionen. Eine erhebliche Gefahr für die Menschen sind auch weiterhin die Folgen des Reaktorunfalls von Tschernobyl.