Laos-Informationen aus dem GEO-Themenlexikon
Laos ist das einzige Binnenland Hinterindiens. Im Norden grenzt es an China, im Osten liegt die lange Grenze zu Vietnam, im Süden stößt es an Kambodscha und im Westen bzw. Nordwesten liegen Thailand und Birma. Gebirge prägen rund neun Zehntel der Fläche. Den gesamten Norden nehmen schroffe Bergketten ein – Ausläufer des Gebirgskomplexes von Himalaja und Kunlan Shan im Norden und Nordwesten. Der höchste Berg von Laos ist der Phou Bia mit 2817m, aber viele weitere erreichen Höhen von über 2000Metern. Eingestreut in die stark zertalten Bergketten sind Beckenlandschaften, die durchschnittlich Höhen von 1500 bis 2000m aufweisen. Im Osten reicht die Annamitische Kordillere weit nach Laos hinein. Auch hier gibt es eine Reihe von Bergen, die 2000m und höher sind. Tiefland gibt es nur entlang des Mekong an der Grenze zu Thailand. Nach Süden verbreitert sich die Schwemmlandebene. Im äußersten Süden ragt das isoliert liegende Bolovenplateau bis 1702m auf.
Viel Wald und heilige Elefanten Die meisten Berge sind dicht bewaldet. Am häufigsten sind Trockenwald und Monsunwald, die in größeren Höhen vielfach in immergrünen Regenwald übergehen. In den Gebirgen des Nordens gedeiht in Hochlagen auch Mischwald, der unter anderem aus Laub abwerfenden Eichen und subtropischen Kiefernarten besteht. In einigen Becken und Tälern bilden Savannen die Vegetation.
Lan Xang – »Reich der Millionen Elefanten« – hieß das erste Königreich der Lao im 14.Jh., und noch heute gelten die grauen Riesen in Laos als heilige Tiere und werden besonders geschützt. Sie sind allerdings nicht immer grau: Im Zoo von Vientiane kann man einen der sehr seltenen weißen Elefanten besichtigen. Neben den wild lebenden Tieren gibt es auch noch viele Arbeitselefanten, die beispielsweise in der Forstwirtschaft eingesetzt werden, um Baumstämme zu transportieren.
Die Tierwelt ist außerordentlich artenreich. In den Wäldern und Savannen kommen neben Elefanten auch Nashörner, Tiger, Leoparden und zahlreiche Arten von Affen vor. Eine Besonderheit ist der Gaur, ein Wildrind, der eine Schulterhöhe von 2,2m und eine Länge von 3,3m erreichen kann. Er wiegt rund eine Tonne.
Viel Wald und heilige Elefanten Die meisten Berge sind dicht bewaldet. Am häufigsten sind Trockenwald und Monsunwald, die in größeren Höhen vielfach in immergrünen Regenwald übergehen. In den Gebirgen des Nordens gedeiht in Hochlagen auch Mischwald, der unter anderem aus Laub abwerfenden Eichen und subtropischen Kiefernarten besteht. In einigen Becken und Tälern bilden Savannen die Vegetation.
Lan Xang – »Reich der Millionen Elefanten« – hieß das erste Königreich der Lao im 14.Jh., und noch heute gelten die grauen Riesen in Laos als heilige Tiere und werden besonders geschützt. Sie sind allerdings nicht immer grau: Im Zoo von Vientiane kann man einen der sehr seltenen weißen Elefanten besichtigen. Neben den wild lebenden Tieren gibt es auch noch viele Arbeitselefanten, die beispielsweise in der Forstwirtschaft eingesetzt werden, um Baumstämme zu transportieren.
Die Tierwelt ist außerordentlich artenreich. In den Wäldern und Savannen kommen neben Elefanten auch Nashörner, Tiger, Leoparden und zahlreiche Arten von Affen vor. Eine Besonderheit ist der Gaur, ein Wildrind, der eine Schulterhöhe von 2,2m und eine Länge von 3,3m erreichen kann. Er wiegt rund eine Tonne.