Ecuador-Informationen aus dem GEO-Themenlexikon
Ecuador leitet seinen Namen von seiner Lage am größten Breitenkreis der Erde, dem Äquator, ab. Es gliedert sich in drei Landschaftsräume, die »Costa« genannte Küstenebene im Westen, die Andenregion »Sierra« und das östliche Tiefland im Amazonasbecken, den »Oriente«. Zum Staatsgebiet gehören auch die Galápagosinseln, eine etwa 1000km vor der Küste gelegene Gruppe von 13 größeren und 17 kleineren Inseln.
Die Costa Das Küstentiefland am Pazifischen Ozean ist im Norden 130–150km breit und verengt sich ab dem Golf von Guayaquil auf etwa 50km Breite. Es wird von einem bis zu 700m hohen Küstengebirge durchzogen.
Die Sierra Das Zentrum des Landes bildet das Andenhochland, zwei parallele Ketten von 3000–6000m Höhe, die sich stellenweise bis auf 50km einander annähern. Etwa 30 tätige Vulkane gibt es dort; Erdbeben sind häufig. Die Westkette erreicht im Chimborazo, dem höchsten Vulkan der Erde, 6310m, die im Mittel um 500m höhere Ostkette im Vulkan Cotopaxi 5897 Meter. Weitere tätige Vulkane dieser Kette sind der Sangay (5230m), der Antisana (5704) und der Cayambe (5790m). Zwischen beiden Kordilleren ist das Hochland durch quer laufende Bergzüge in viele Becken, die im Mittel 2600m ü.M. liegen, gegliedert. Diese waren bereits in vorkolonialer Zeit Hauptsiedlungs- und Wirtschaftsräume des Landes.
Der Oriente Die Hänge der Ostkordillere fallen nach Osten steil zum Amazonasbecken ab, einem von tropischen Regenwäldern bedeckten Tiefland, das nur von kleineren Erhebungen durchzogen ist. Es nimmt fast die Hälfte des Staatsgebietes ein, ist jedoch bis auf einige Agrarkolonisationsprojekte und die Erdölförderstätten bisher kaum erschlossen. Durch spontane Kolonisation schreitet allerdings heute die Vernichtung der Regenwälder schnell fort; seit 1979 hat sich die Bevölkerungsdichte im Oriente verdreifacht.
Da die Hauptwasserscheide in der Westkordillere liegt, fließen die meisten Flüsse Ecuadors nach Osten und Südosten zum Amazonas; größter Fluss ist der Río Napo, der in Peru in den Amazonas mündet. Die Küstenflüsse bilden zwischen Küstengebirge und Westkordillere südwärts gerichtete Längstäler; Río Guayas und Río Daule münden mit breitem, mangrovenbedeckten Delta in den Pazifischen Ozean.
Die Costa Das Küstentiefland am Pazifischen Ozean ist im Norden 130–150km breit und verengt sich ab dem Golf von Guayaquil auf etwa 50km Breite. Es wird von einem bis zu 700m hohen Küstengebirge durchzogen.
Die Sierra Das Zentrum des Landes bildet das Andenhochland, zwei parallele Ketten von 3000–6000m Höhe, die sich stellenweise bis auf 50km einander annähern. Etwa 30 tätige Vulkane gibt es dort; Erdbeben sind häufig. Die Westkette erreicht im Chimborazo, dem höchsten Vulkan der Erde, 6310m, die im Mittel um 500m höhere Ostkette im Vulkan Cotopaxi 5897 Meter. Weitere tätige Vulkane dieser Kette sind der Sangay (5230m), der Antisana (5704) und der Cayambe (5790m). Zwischen beiden Kordilleren ist das Hochland durch quer laufende Bergzüge in viele Becken, die im Mittel 2600m ü.M. liegen, gegliedert. Diese waren bereits in vorkolonialer Zeit Hauptsiedlungs- und Wirtschaftsräume des Landes.
Der Oriente Die Hänge der Ostkordillere fallen nach Osten steil zum Amazonasbecken ab, einem von tropischen Regenwäldern bedeckten Tiefland, das nur von kleineren Erhebungen durchzogen ist. Es nimmt fast die Hälfte des Staatsgebietes ein, ist jedoch bis auf einige Agrarkolonisationsprojekte und die Erdölförderstätten bisher kaum erschlossen. Durch spontane Kolonisation schreitet allerdings heute die Vernichtung der Regenwälder schnell fort; seit 1979 hat sich die Bevölkerungsdichte im Oriente verdreifacht.
Da die Hauptwasserscheide in der Westkordillere liegt, fließen die meisten Flüsse Ecuadors nach Osten und Südosten zum Amazonas; größter Fluss ist der Río Napo, der in Peru in den Amazonas mündet. Die Küstenflüsse bilden zwischen Küstengebirge und Westkordillere südwärts gerichtete Längstäler; Río Guayas und Río Daule münden mit breitem, mangrovenbedeckten Delta in den Pazifischen Ozean.