Brasilien-Informationen aus dem GEO-Themenlexikon
Als fünftgrößtes Land der Welt nimmt Brasilien nahezu die Hälfte von Südamerika ein und hat damit eine fast kontinentale Ausdehnung: Es ist nur wenig kleiner als das gesamte Europa. Aber trotz der großen Ausdehnung besteht Brasilien im Wesentlichen aus nur zwei Großlandschaften: dem Amazonastiefland im Norden und dem Brasilianischen Bergland im Süden, dessen Höhen – mit Ausnahme des 2890m hohen Pico da Bandeira – überwiegend zwischen 500 und 1000m liegen. Spektakulär ist über weite Strecken der steile Abfall des Berglandes zum Atlantik am südöstlichen Rand. Im äußersten Norden hat Brasilien außerdem Anteil am Bergland von Guayana; hier liegt der Pico da Neblina, mit 3014m der höchste Gipfel des Landes.
Das Bergland wie die Küstenebenen bieten eine abwechslungsreiche Vegetation: Es gibt sowohl weite Savannen als auch Hochgrasländer, die sich ideal zur Viehzucht eignen – Brasiliens ausgezeichnetes Fleisch stammt von Rindern aus dieser Gegend. Ebenso verbreitet sind Galerie- und Trockenwälder, und ganz im Süden finden sich sogar weite Nadelwälder.
Landschaften der Superlative Im Westen, im Grenzgebiet zu Bolivien und Paraguay, liegt eine weitere, vergleichsweise kleine, aber einzigartige Landschaft: das Pantanal. Dieses Tiefland, das gut 100000 km² einnimmt, ist das größte Feuchtgebiet der Erde. Pantanal bedeutet übersetzt einfach »Sumpf«; im Grunde ist es ein Binnendelta, ähnlich dem Okawangobecken in Afrika, das im Fall des Pantanal von vielen Dammflüssen gebildet wird. Entlang des Flusses Paraguay erstreckt sich eine 20 bis 40km breite Zone, die vollkommen gehölzlos ist – der Fluss überschwemmt dieses Gebiet regelmäßig zwischen Mai und September. Während dieser Regenzeit steht das Flusssystem des Paraguay mit dem gigantischen Amazonasstrom in Verbindung. Der zweitlängste Fluss der Erde ist die Schlagader von Amazonien, wie das Amazonastiefland auch genannt wird. Brasilien nimmt den größten Teil dieser 5,8 Mio. km² umfassenden Landschaft ein, daneben haben noch Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien Anteil an Amazonien.
Vom Weltmeer abgesehen, ist das Tiefland, das während der Regenzeit zu großen Teilen überschwemmt ist, das größte Ökosystem und der artenreichste Lebensraum überhaupt. In den tropischen Regenwäldern der Region kommen schätzungsweise 250 Säugetier- und 2000 Vogelarten vor. Die Zahl der Pflanzenarten wagt man kaum noch zu schätzen, da jede Expedition immer noch neue Spezies entdeckt. Amazonien gilt als wertvollster Genpool des Planeten, und allein schon deswegen wird die Vernichtung der Regenwälder durch Versuche landwirtschaftlicher Nutzung, durch Gewinnung der reichen Bodenschätze, aber auch durch Infrastrukturmaßnahmen wie den Bau der Transamazônica-Straße kritisch betrachtet.
Das Bergland wie die Küstenebenen bieten eine abwechslungsreiche Vegetation: Es gibt sowohl weite Savannen als auch Hochgrasländer, die sich ideal zur Viehzucht eignen – Brasiliens ausgezeichnetes Fleisch stammt von Rindern aus dieser Gegend. Ebenso verbreitet sind Galerie- und Trockenwälder, und ganz im Süden finden sich sogar weite Nadelwälder.
Landschaften der Superlative Im Westen, im Grenzgebiet zu Bolivien und Paraguay, liegt eine weitere, vergleichsweise kleine, aber einzigartige Landschaft: das Pantanal. Dieses Tiefland, das gut 100000 km² einnimmt, ist das größte Feuchtgebiet der Erde. Pantanal bedeutet übersetzt einfach »Sumpf«; im Grunde ist es ein Binnendelta, ähnlich dem Okawangobecken in Afrika, das im Fall des Pantanal von vielen Dammflüssen gebildet wird. Entlang des Flusses Paraguay erstreckt sich eine 20 bis 40km breite Zone, die vollkommen gehölzlos ist – der Fluss überschwemmt dieses Gebiet regelmäßig zwischen Mai und September. Während dieser Regenzeit steht das Flusssystem des Paraguay mit dem gigantischen Amazonasstrom in Verbindung. Der zweitlängste Fluss der Erde ist die Schlagader von Amazonien, wie das Amazonastiefland auch genannt wird. Brasilien nimmt den größten Teil dieser 5,8 Mio. km² umfassenden Landschaft ein, daneben haben noch Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien Anteil an Amazonien.
Vom Weltmeer abgesehen, ist das Tiefland, das während der Regenzeit zu großen Teilen überschwemmt ist, das größte Ökosystem und der artenreichste Lebensraum überhaupt. In den tropischen Regenwäldern der Region kommen schätzungsweise 250 Säugetier- und 2000 Vogelarten vor. Die Zahl der Pflanzenarten wagt man kaum noch zu schätzen, da jede Expedition immer noch neue Spezies entdeckt. Amazonien gilt als wertvollster Genpool des Planeten, und allein schon deswegen wird die Vernichtung der Regenwälder durch Versuche landwirtschaftlicher Nutzung, durch Gewinnung der reichen Bodenschätze, aber auch durch Infrastrukturmaßnahmen wie den Bau der Transamazônica-Straße kritisch betrachtet.