Nach drei (Jochen) bzw. sechs (Peer) Wochen liegt Thailand hinter uns, das verlangt nach einem Zwischenfazit. Die gute Nachricht vorweg: Wir beginnen diesmal nicht mit Zahlenspielen. Dafür gibt es eine positive Überraschung und einen Grund zur Freude.

 

Die positive Überraschung

Ich will ehrlich sein, wir kamen ohne große Erwartungen nach Thailand. Nachdem uns im Vorfeld glaubhaft versichert wurde, Vietnam sei das neue Thailand, waren wir gewarnt. In Vietnam machten wir nicht die besten Erfahrungen und Thailand stellten wir uns daher in manchen Dingen noch schlimmer vor. Doch es sollte nicht lange dauern, bis uns das Land und allen voran die Menschen eines Besseren belehrten. Wo wir aufdringliche Händler, nervige Tuk-Tuk-Fahrer und überteuerte Preise für Touristen erwarteten, sahen wir uns von Anfang an mit dem kompletten Gegenteil konfrontiert. Die Menschen waren ausnahmslos freundlich, zuvorkommend und hilfsbereit, (fast) niemand versuchte uns über den Tisch zu ziehen und auch wenn wir das Land zu großen Teilen getrennt bereisten, machten wir doch beide die gleiche Erfahrung: Wir fühlten uns in Thailand auf das herzlichste Willkommen geheißen und einfach nur wohl.
Die hervorragende thailändische Küche sowie die zum Teil atemberaubend schöne Landschaft ließen uns binnen kurzer Zeit ein gänzlich anderes Bild von Thailand gewinnen, als wir uns im Vornherein ausgemalt hatten. Das ist wohl das Schöne an vorgefertigten Meinungen. Man kann sie nach eigener Überprüfung revidieren. So ging es uns mit Thailand. Wir waren mehr als positiv überrascht. Hier einige Highlights.



Die Thais, ein Highlight für sich

„Hey Mister, where you go?" Eine Frage, die wir oft zu hören bekamen und (sicherlich auch aufgrund entsprechender Erfahrungen) sofort als Angebot einer Tuk-Tuk- oder Taxifahrt verstanden. Als wir jedoch freundlich Auskunft über unseren Weg gaben, staunten wir nicht schlecht, wenn die Fragesteller einfach nur einen Stadtplan aus der Tasche zogen und uns den Weg erklärten. Manchmal drückten sie uns den Plan auch einfach in die Hand. Gänzlich ohne Hintergedanken. Natürlich gab es auch die Anderen, die einen zu „Touristentarifen" von A nach B bringen wollten, wobei dazwischen garantiert viele unerwartete Zwischenstopps gelegen hätten. Aber darauf waren wir eingestellt, das gehört dazu.

Weitere positive Erfahrungen machte ich persönlich während des Tsunami-Alarms auf Phuket. Nun gut, man saß im selben Boot. Doch das Erlebnis, ein (drohendes) Leid sprichwörtlich zu teilen und damit zu halbieren, ist eindrucksvoll und lässt einander enger zusammen rücken. Zudem mussten wir uns keine Sorgen machen, zu verhungern oder zu verdursten, wurden wir doch an diesem Tag von den Thais gut umsorgt.

Gut um- und versorgt wurden wir auch in Krabi, unserer letzten Station in Thailand. Der freundliche Empfang im Rathaus anlässlich der 140-Jahr Feier der Stadt und die Erfahrungen mit den herzlichen Betreibern unseres Gästehauses rundeten die bislang äußerst positiven Eindrücke nicht nur ab, sie setzten diesen gar die Krone auf. Und die genannten Beispiele sind nur einige in einer langen Reihe positiver Erlebnisse.

Fairerweise muss man sagen, dass wir auch in anderen Ländern viele gute Erfahrungen mit den Menschen dort gemacht haben. Der Vorteil an Thailand in dieser Hinsicht ist aber, dass viele Menschen hier sehr gutes Englisch und bisweilen sogar Deutsch sprechen, was uns die Möglichkeit gab, auch mal tiefergehende und ernsthafte Gespräche zu führen. Eine sehr schöne Erfahrung, die uns das Gefühl gab, weit mehr über Land und Leute gelernt zu haben, als uns jeder Reiseführer hätte vermitteln können.

Das Land

Thailand ist vielfältig, Thailand ist abwechslungsreich. Es gibt wunderbare Landschaften, Nationalparks und natürlich die Strände. Ich bedauere Jochen ein wenig, dass er, als alter Naturfreund, die traumhaften Karstformationen, die sich entlang der Küsten ziehen oder mitten aus dem Dschungel erheben, nur durch das Fenster eines Busses bestaunen durfte. Doch auch im Vorbeifahren boten sich uns atemberaubende Anblicke. Ich hatte etwas mehr Glück, weil mehr Zeit. Auch wenn ich meinen All-Inclusive-Nationalpark-Trip nicht bedenkenlos weiterempfehlen kann, so taugte er doch dazu, mich tief in diese wunderschöne Landschaft zu entführen. Schlicht umwerfend.


Gleiches gilt für die Strände, die ich im Gegensatz zu meinem Wegbegleiter zumindest in Ansätzen erleben durfte. Je nachdem, was man erwartet oder sucht, findet man in Thailand alles: Inseln mit unberührten Buchten und einsamen, weißen Sandstränden, an deren Saum man auf der Veranda seines kleinen Bungalows sitzen und versonnen aufs Meer blicken kann; ebenso wie prall gefüllte Orte mit einer ausgeprägten Kneipenszene, die niemals zu schlafen scheint. Ich habe beides gefunden und erlebt. Beides hat sowohl seine Daseinsberechtigung wie seinen Reiz. Man sollte sich nur im Vorfeld überlegen, was man will.


Und wenn man es beispielsweise etwas urbaner will, dann ist Bangkok sicherlich die richtige Adresse. Auch hier, in dieser pulsierenden und polarisierenden Metropole, findet man alles, vom exzessiven Nachtleben über kulturelle Schätze bis hin zu beschaulichen Ecken zum Durchatmen.

Es bleibt festzuhalten, dass es an ausnahmslos jeder unserer Stationen in Thailand ein Highlight gab. Mal waren es alte Ruinen, mal ein schöner Trip in die Natur. Hier ein Wat, dort ein riesiger Buddha. Mal ein Strand und mal ein Markt. Oftmals waren es aber einfach die Menschen, die dafür sorgten, dass uns ein Ort in Erinnerung bleiben wird.



Thai-Curry und mehr

Ein weiteres Highlight in Thailand war sicherlich die Küche. Auch wenn etwa die Nudelsuppe nicht ganz an das vietnamesische Pendant heran reichte, so war sie auch in Thailand hervorragend und hatte ihren Platz auf unserem täglichen Ernährungsplan sicher. Ob zum Frühstück, als Snack zwischendurch oder als „Betthupferl" - so ein Nudelsüppchen geht immer. Gleiches gilt für das legendäre Thai-Curry. Auf dem Markt, im Imbiss oder im Restaurant, in welcher Ausprägung auch immer, das Curry hier ist schlicht eine Delikatesse. Auch wenn das Gericht nicht immer was mit dem gleichnamigen Gewürz zu tun haben muss, sondern bisweilen als schlichter Eintopf ohne jede Curry-Note daher kommt, es hat uns immer geschmeckt.

Wir versuchten uns auch an einigen exotischen Speisen, wie beispielsweise Insekten. Heuschrecken, Kakerlaken und Maden. Nun ja, wir verbuchten es eher als Erfahrungswert denn als Delikatesse.

Eines muss hier aber noch lobend erwähnt werden: Das berühmte Chang-Bier. Berühmt deshalb, weil sein Logo die Front der T-Shirts unzähliger Touristen ziert. Ein schönes Logo. Gewiss. Doch wollten wir überprüfen, ob das Bier diese Popularität nur einer geschickten Marketingstrategie oder auch seinem Geschmack zu verdanken hat. Es ist definitiv beides.

Highlight Thai-Massage

Nahezu allerorts wird sie einem angeboten. Die Thai-Massage. Als Teil der traditionellen thailändischen Heilkunst hat sie ihren festen Platz in diesem Land und seiner Kultur. Und sie ist durchaus empfehlenswert. Egal ob in einer offenen Bambushütte am Strand, in einem der zahllosen Massage-Salons, die man in jeder Stadt findet, oder ungefragt von einem Obdachlosen in einer Seitenstraße Bangkoks verabreicht (kein Scherz!), in Thailand scheint dieses Handwerk jeder zu beherrschen. Und zwar gut. Man fühlt sich danach nicht nur deutlich entspannter, sondern sogar wie neugeboren. Die Thai-Massage ist ein Wellness-Erlebnis für sich.



April, April - lässt uns schwitzen, wie er will
 
Es würde zu weit gehen, das Wetter und insbesondere die Temperaturen in Thailand als Höhepunkt zu werten. Nahe dem Höhepunkt auf der Skala eines Thermometers waren sie aber mit Sicherheit. Der April gilt als die heißeste Zeit des Jahres in Thailand und wir glauben es gerne, auch ohne andere Monate hier erlebt zu haben. Temperaturen jenseits der 40°C und extrem hohe Luftfeuchtigkeit machten uns doch bisweilen ordentlich zu schaffen. Trotzdem trugen wir das Wetter ebenso wie unsere schweißnasse Kleidung mit Fassung. Doch sollten wir nach Thailand zurückkehren, so wird es garantiert nicht im April sein. 

Zahlenspiele

Wie in jedem Zwischenfazit dürfen sie natürlich auch hier nicht fehlen. Die Zahlenspiele. In 227 Tagen legten wir etwa 29500 km Wegstrecke zurück, um zwischen Berlin und Arau in Malaysia 65 Städte in elf Ländern zu besuchen. Die Gesamtausgaben seit Beginn unserer Reise belaufen sich nunmehr auf 14980 Euro. Und man höre und staune, das sind tatsächlich zwei zu wenig ausgegebene Euro! Bei einem Soll von 14982 Euro hat unser rigoroser Sparkurs offenbar Früchte getragen. Und wir sind schon ein wenig stolz auf uns, endlich verkünden zu können, dass wir nicht nur von den Mehrausgaben heruntergekommen sind, sondern wirklich und wahrhaftig seit langer Zeit mal wieder unter dem Soll liegen. Natürlich ist das kein Grund für uns, das Geld nun mit vollen Händen zum Fenster hinaus zu werfen, doch vielleicht leisten wir uns künftig mal wieder ein Zimmer mit Bad, Fenster oder ähnlichem Luxus. Aber nur vielleicht...




Zahlen und Fakten

Zurückgelegte Wegstrecke (ab Berlin): ca. 29500 km

Transportmittel: Bus, Zug, Auto, Schiff, Moped.

Highlights: Leute, Essen, Landschaft, die historischen Stätten in Sukothai und Ayutthaya, Koh Samui, die Zugfahrt in der Holzklasse, die Kaoh San Road und die Sampeg Lane in Chinatown in Bangkok, die Zeit in Krabi mit allem Drum und Dran.

Ausgaben seit Berlin: 14980 € (Soll: 14982 €. Juhuuuuuu!)

Kulturelle Aktivitäten: Geschichtsparks in Sukothai und Ayutthaya, diverse Wats in jeder Stadt, alte und weniger alte Paläste, große und kleine Buddhas.

Probleme: Pünktlichkeit thailändischer Verkehrsmittel (aber daran gewöhnt man sich schnell), erstmals getrennt zu reisen (weniger Problem als ungewohnte Erfahrung), das Aprilwetter in Thailand, fehlende Zeit, um noch mehr von Land und Leuten zu sehen.

Verluste: Das zweite (und letzte) spitzenmäßige Funktions-Handtuch, Vorurteile gegenüber Thailand.

 

von Peer Bergholter