Die Skyline in grelles Neon getaucht, Lichtkegel und Laser zerreißen den Nachthimmel, elektronische Musik schwängert die Luft und das dunkle Wasser gibt ein verzerrtes Spiegelbild dieses Farbenspiels wider. So erlebten wir von der Uferpromenade Kowloons aus die Symphony of Lights in Hongkong, das allabendliche Lichtspektakel. Uns stockte der Atem und wir waren uns uneins, ob wir es nun beeindruckend oder einfach nur kitschig finden sollten. Wir einigten uns darauf, von dem grenzenlosen Kitsch beeindruckt zu sein. Doch wer denkt, die 7-Mio-Stadt Hongkong habe nur Wolkenkratzer, turmhohe Werbetafeln und dichtbesiedeltes Stadtgebiet zu bieten, der irrt gewaltig. So wie wir.

Die Metropole Hongkong erstreckt sich auf einer Halbinsel entlang der Mündung des Perlflusses in das Südchinesische Meer sowie über insgesamt 262 Inseln. Auf Hongkong Island, der zweitgrößten und am dichtesten besiedelten Insel, bezogen wir Quartier. Von hier aus begannen wir unsere Streifzüge durch die Häuserschluchten. Taucht man in diese ein, fühlt man sich einfach nur klein. Noch kleiner etwa als in den Straßen Manhattans oder Shanghais, was daran liegen mag, dass die Straßen Hongkongs wesentlich schmaler sind. Will man zum Beispiel von Central aus den Himmel sehen, so muss man aufpassen, dass man keine Genickstarre bekommt. Doch richtet man dann den Blick wieder auf die Erde, so kann es sein, dass man inzwischen unvermittelt aus den Hochhausschluchten herausgelangt ist und sich mitten in einem Gewirr kleiner Gässchen wiederfindet. Dann ist man zwar noch immer in Central, kann aber sicher sein, dass man in den Bezirken Soho oder Noho gelandet ist. Hier, wo sich die aufstrebende Künstlerszene Hongkongs angesiedelt hat, reihen sich kleine Galerien, schicke Szenekneipen und gemütliche Restaurants aneinander. Hier pulsiert das Leben - tags wie nachts.  Ein wahnsinniger Kontrast, der sich dem staunenden Besucher hier innerhalb weniger hundert Meter eröffnet.

Und wer diese paar hundert Meter nicht zu Fuß gehen möchte, dem sei eine Fahrt mit der Straßenbahn, der „DingDong", empfohlen. Aus diesen doppelstöckigen zweiachsigen Trams lässt sich bei offenem Fenster das Treiben auf den Straßen wunderbar beobachten.

Über den Dächern der Stadt


Doch besteht Hongkong beileibe nicht nur aus Hochhäusern. Auch wenn die Stadt zu den am dichtesten besiedelten Orten der Welt gehört, kann man dem urbanen Wahnsinn hier binnen kürzester Zeit entgehen, denn nur etwa 25 Prozent des gesamten Gebietes von Hongkong sind besiedelt, der Rest ist mehr oder minder unberührte Natur. Einen ersten Überblick über den schmalen Streifen urbanisierten Geländes auf Hongkong Island erhält man, wenn man den Victoria Peak erklimmt. Wir taten es - sehr touristisch, doch mit hohem Spaßfaktor - mit der Peak-Tram, der 1888 eröffneten Standseilbahn, die bisweilen 50° steile Steigungen auf dem Weg zum Gipfel meistert. Von hier aus bietet sich ein atemberaubender Ausblick über Hongkong und die Victoria Bay. Begibt man sich dann auf den gut 3,5 km langen Rundweg um den Peak, erlebt man die andere Seite Hongkongs: teils urwaldartige Waldgebiete und dichteste Bambushaine, zahllose exotische Vögel in buntestem Federkleid und ein Panorama über die vorgelagerten, zum Teil unbewohnten Inseln.


Raus aus dem Großstadtdschungel

Wer dem Lärm und der Hektik der Großstadt wirklich entkommen möchte, der begibt sich mit dem Boot zu einer der vorgelagerten Inseln, wo man noch wahre Naturparadiese vorfindet. Aber auch die New Territories, auf dem Festland gelegen, laden mit ihren Parks und Naturschutzgebieten zum Wandern und Erholen ein. Hier begaben uns zum 957 m hohen Gipfel des Tai Mo Shan, dem höchsten Berg Hongkongs, und stiegen von diesem wieder hinab ins Tal. Der Weg führte über zerklüftete Gesteinsformationen oder durch dichte Wälder. Hier und da gab der Wald die Aussicht auf die nächsten Täler frei: Grün soweit das Auge reichte, lediglich in einer Himmelsrichtung ließ sich am Horizont die Skyline der Stadt erahnen.


Je näher wir der Talsohle kamen, desto lauter vernahmen wir die Geräusche von Trommeln und Gesang. Neugierig folgten wir dieser Musik und als wir aus dem Wald heraustraten, standen wir plötzlich mitten auf einem Grillplatz, wo wir in ein nepalesisches Volksfest hineinplatzten. Hier grillte man an unterschiedlichen Feuerstellen sein Fleisch, trank, lachte, sang und tanzte. Wir hatten mit vielem gerechnet, aber dieses farbenfrohe und laute Spektakel ließ und verdutzt darnieder sinken und dem bunten Treiben wortlos beiwohnen.

Der größte sitzende Bronze-Buddha der Welt

Auch die größte sitzende Bronze-Buddha-Statue der Welt befindet sich in Hongkong. Genauer gesagt auf einem Berg der größten zu Hongkong gehörenden Inseln: Lantau. Unser erster Versuch auf den Berg zu kommen scheiterte, da die Seilbahn mit technischem Defekt ausfiel. Zwar hätte man auch mit dem Bus zur Buddha-Statue gelangen können, doch wurde uns von einer Hongkong-Chinesin eben diese Fahrt mit der „Ngong Ping 360" Seilbahn als das wahre Highlight Lantaus ans Herz gelegt. Also kamen wir am Folgetag wieder und konnten diese Empfehlung bestätigen: Die gut 5,5 km lange Seilbahnfahrt, auf Wunsch (und gegen Aufpreis versteht sich) in Gondeln mit Glasboden, war tatsächlich ein Erlebnis. Über die Meerenge, entlang des Flughafens und über endlose grüne Wälder führte uns die Fahrt. Doch leider hielt das Ziel nicht, was die Fahrt versprach. Empfangen wurde man von einem ausnahmslos künstlichen und rein touristischen Dörfchen, in dem sich Filialen bekannter Fast-Food-Anbieter und internationaler Kaffee-Ketten aneinander schmiegten. Der Weg zum etwas entfernt liegenden Tempel war gesäumt von Souvenirständen und der Tempel selbst eine Baustelle. Nur die Buddha-Statue, die über allem thronte, hielt was sie versprach: sie war wirklich groß.


Enttäuschungen

Unsere generelle Begeisterung über Hongkong wurde stellenweise allerdings ein wenig getrübt. Doch möchte ich die Schuld nicht unbedingt bei der Stadt suchen, sondern vielmehr bei unseren vielleicht etwas überhöhten Erwartungen. So hielten etwa der Victoria-Park oder auch der Western Market nicht ansatzweise das, was unser Reiseführer oder wir uns davon versprachen. Auch der Tin Hau Tempel erinnerte mehr an eine Imbissbude. Er war nicht nur ähnlich winzig, sondern im Inneren wurde auch gerade neben Stapeln aus Kartons und Kisten Essen bereitet. Nach exakt zwei Minuten hatten wir den Tempel abgearbeitet und verließen den Dunst aus Räucherstäbchen und Suppenküche wieder.


Das Congress and Exhibition Center, vor dem 1997 die feierliche Übergabe Hongkongs an China stattfand, verwehrte uns die angeblich einmalige Aussicht über den Sonnenuntergang über dem Hafen. Aufgrund einer Messe wollte man uns nicht höher als in den zweiten Stock lassen. Gleiches galt für den Panoramablick vom Bank of China Tower: Die wohl spektakuläre und zudem kostenlose Aussicht entging uns, da die Plattform geschlossen war. Einen Grund dafür erfuhren wir nicht.

Das Metrosystem Hongkongs wurde uns als vorbildlich und das Ticketsystem als eines der einfachsten der Welt angekündigt. Nun, wir hatten zwar keine Probleme die Metro zu nutzen oder ein Ticket zu kaufen, aber in Städten wie Moskau, Peking oder Shanghai war es zumindest nicht komplizierter einen Fahrschein zu erwerben oder von A nach B zu kommen. Tendenziell eher einfacher.

Auch von der vermeintlich längsten Rolltreppe der Welt sollte man nicht allzu viel erwarten: Diese besteht nämlich aus vielen kurzen Rolltreppen, die einen nach etwa 20 Metern auf einer Straße (und wenn man nicht aufpasst vor einem Auto) ausspucken. Hat man die Straße überquert, kann man wieder ein paar Meter mit der nächsten Rolltreppe fahren. Das nennt man dann wohl eine Mogelpackung. Wir gaben das ganze Unterfangen nach wenigen Metern enttäuscht auf.

Doch auch wenn Hongkong nicht alles hielt, was unser Reiseführer versprach, so hat uns diese Mischung aus geballter Urbanität und wunderbarer Natur, diese einzigartige Kombination aus asiatischem Flair und den noch deutlich erkennbaren Spuren britischer Herrschaft, schlicht und ergreifend umgehauen. Somit steht Hongkong auf der Liste der faszinierendsten Orte, die wir auf dieser Reise bislang besuchten, ganz weit oben.


von Peer Bergholter