Ein prachtvoll gekleideter Mann öffnet langsam einen rot-orangen Fächer und schwenkt ihn über seinem Kopf. Ein ebenso fantastisch gekleideter Reiter spornt sein Pferd an und reitet in vollem Galopp mit lautem Geschrei einen engen Kurs hinab. In einer Hand den Bogen und die Zügel des Pferdes - die andere Hand greift an den Rücken und zieht einen Pfeil aus dem Köcher. Bei voller Geschwindigkeit legt er den Pfeil ein und läßt die Zügel los. Er spannt den Bogen voll durch, dreht sich zur linken Seite und schießt den Pfeil ab - die hölzerne Zielscheibe zerspringt in zwei Teile - die Menge tobt. Immer noch freihändig im Sattel wieder ein Griff zum Köcher und schon fliegt der nächste Pfeil auf eine Zielscheibe…



Eine Szene aus dem feudalen Japan? Nicht ganz, wir schreiben das Jahr 2012 und befinden uns in Tsuwano in der Präfektur Shimane, circa 150 km nordwestlich von Hiroshima.

Das Geschehnis hätte aber genauso gut im Jahre 552 stattfinden können und tatsächlich hat sich in fast 1.500 Jahren nicht viel an diesem uralten Ritual verändert. Yabusame, Bogenschießen vom Pferd aus, ist ein Shinto Ritual, das von Kaiser Kinmei ins Leben gerufen wurde und bis heute praktiziert wird.





Jeden zweiten Sonntag im April donnern im Washibara Hachimangu Schrein waghalsige Männer und Frauen mit Ihren Pferden einen fast unmöglich schmal erscheinenden 240 Meter langen, von blühenden Kirschbäumen gesäumten, Kurs hinunter. Die Reitanlage aus dem Jahre 1568 ist die einzige original erhaltene Yabusame Strecke in ganz Japan. In vollem Galopp versuchen die Reiter eine hölzerne Scheibe zu treffen, die etwa die Grösse einer auf die Spitze gestellten Pizza-Schachtel hat.

Ursprünglich ein rein spirituelles Ritual, herrscht bei Yabusame der olympische Gedanke vor und es geht weniger darum, einen Sieger zu ermitteln als die Götter zufriedenzustellen.







Allein schon die prachtvollen, farbenfrohen Kostüme der Reiter, Schiedsrichter und Helfer sind eine Augenweide, wunderschön die gepflegten Pferde mit Ihren kunstvollen Geschirren und Sättel. Die reiterliche Leistung und Körperbeherrschung beim Bogenschiessen sind beeindruckend. Vor allem wenn man bedenkt welchen riesengroßen Aufwand das Training für die Männer und Frauen neben Ihren normalen Berufen bedeutet, um diese alte Tradition am Leben zu erhalten.