Säbeltanz im Laserlicht

Einmal im Jahr füllt sich das Festivalgelände von Janadriyah im Norden von Riad mit Leben. Saudis aus verschiedenen Regionen des Landes präsentieren ihre Bräuche und Traditionen. Unter grünem Laserlicht tanzen einige dann zu Trommelmusik und schwingen ihre Säbel durch die Luft.

Angestrengt hievt der alte Mann den kreisrunden, an der Unterseite abgeflachten Stein auf die Steinplatte vor ihm. Dort hat er Körner aufgeschüttet, die er nun zu mahlen beginnt. Er blickt auf, sein schwarz-braun-grün gemusterter Turban verrutscht und gibt ein von Falten zerfurchtes Gesicht frei. Dann lacht er in die Kameras, die ihn anblitzen.

Der alte Mann sitzt in einem Zelt, dieses hat er jedoch nicht irgendwo in der Wüste aufgeschlagen, wie man vermuten könnte, sondern auf einem Ausstellungsgelände im Norden von Riad. Um das Zelt herum steht eine Gruppe junger Saudis, die dem Mann beim Arbeiten zuschauen und die Handykameras auf ihn richten.

Ich bin auf dem Janadriya-Festival, dem größten Kultur-Festival Saudi-Arabiens, das derzeit zum 26. Mal stattfindet. Alle 13    Regionen Saudi Arabiens präsentieren hier ihre Bräuche und Traditionen. Es gibt Theater, Tänze, Poesie-Vorträge und Buchvorstellungen. Es ist ein ähnliches Prinzip wie auf der Expo: Die einzelnen Ausstellungsgebäude sind im jeweiligen regionalen Baustil errichtet. Anders als die Expo zieht das Festival nicht von Stadt zu Stadt. Es bleibt in Janadriyah, gelegen etwa 50 Kilometer nördlich von Riad. Das Gelände bleibt die meiste Zeit im Jahr über ungenutzt. Nur an zwei Wochen zu Jahresbeginn, wenn das Festival stattfindet, füllen Tausende Besucher die Häuser mit Leben.

In der ersten Woche können nur Männer das Festival besuchen. Auch hier wird auf die Geschlechtertrennung geachtet. Die zweite Woche ist die Familien-Woche.

Wenige Meter vom Beduinenzelt entfernt ist ein Bewässerungssystem mit kleinen Kanälen nachgebaut. In einem Beet stehen vier Männer mit Hacken. Sie warten, bis sich genügend Menschen vor ihnen gesammelt und ihre Handykameras auf sie gerichtet haben. Dann pflügen sie für fünf Minuten das Beet, um zu zeigen, wie man so etwas macht oder früher gemacht hat.

Nebenan eine Halle, nüchtern gehalten in hellen Farben. In Glaskästen präsentiert die Regierung, wie sie sich ein modernes Saudi-Arabien vorstellt: Hochgeschwindigkeitszüge, Solarsiedlungen, neue Universitäten.

Als ich die Halle verlasse, ist es draußen dunkel. Grüne Scheinwerferstrahlen setzen die auf alt gemachten Gebäude in ein kitschiges Licht. Von etwas weiter weg ertönt Musik. Ich sehe junge Saudis aufgeregt auf Autos und Mülltonnen klettern, um über einen Zaun zu schauen. Ob dort ein bekannter Popstar auftritt? Als ich mir den Weg bis vor die Bühne gebahnt habe, sehe ich dort niemanden. Die Musik kommt aus Boxen. Laserstrahlen und Scheinwerfer leuchten die tanzenden Saudis vor der Bühne in ihren weißen Gewändern grün an. Die Saudis wirbeln mit Stöcken in der Luft oder mit ihrem Eigal - dem schwarzen Seil, das auf dem Kopftuch zu einem Ring gelegt wird. Ich kann ihre Aufregung verstehen. Schließlich sind in Saudi Arabien eigentlich alle Tanzveranstaltungen verboten.

Ich bin mir nicht sicher, ob es tatsächlich das Interesse an Tradition und Kultur ist, dass viele junge Saudis auf das Festival führt, oder einfach nur die Möglichkeit, in entspannter Atmosphäre viele andere Menschen zu treffen und zu feiern.

Ich laufe weiter bis zu einer Gruppe von Trommlern. Neben ihnen stehen einige Saudis aufgereiht. In ihrer rechten Hand halten sie einen Säbel. Im Takt bewegen sie abwechselnd wie beim griechischen Sirtaki ein Bein über das andere. Ab und zu löst sich einer aus der Gruppe, springt wild umher und fuchtelt dabei mit dem Säbel herum.

„Das ist der Al Ardha, der Schwerttanz und saudischer Nationaltanz", sagt ein saudischer Junge neben mir, der das Spektakel mit seinem Handy filmt. Er heißt Nazir und ist 20 Jahre alt. Den Tanz sieht er zwar als Teil seiner Kultur, gleichzeitig ist es auch für ihn selbst etwas Exotisches. „Wer tanzt schon noch mit Schwertern in der Hand?", sagt er. Amerikanischen HipHop von Jay Z und Pit Bull mag er lieber. Trotzdem: das Festival sei eine angenehme Unterbrechung des sonst eher unspektakulären Alltags.

Dann erzählt er noch etwas über den Tanz und seine Geschichte. Aufgrund seines Dialekts verstehe ich leider nur Bruchteile.


©Breucha
Angst davor, bei dem wilden Herumgespringe ein Ohr oder andere Gliedmaßen abgeschlagen zu bekommen, braucht man nicht zu haben. Die Klingen der Schwerter auf dem Festival sind stumpf.
Zu Hause will ich per Google meine Wissenslücken schließen. Aber man muss schon sehr genau im Internet suchen. Es gibt nicht viele Einträge zum Säbeltanz oder zumindest nicht an prominenter Stelle bei den Suchergebnissen.  Dort bekommt man vor allem andere Informationen: dass die Todesstrafe in Saudi Arabien durch Köpfen mit dem Säbel ausgeführt wird.