Die Mannschaft der "KV Harstadt" ist an Deck angetreten, zwei Matrosen halten Blumenkränze. "Irgendwo hier in diesem Ozean haben Raoul Amundsen und seine Crew ihr Leben verloren", sagt die Navy-Geistliche Turid Astrid Reksten in ihrer Ansprache. "Ein Grab haben sie nie bekommen." Die Besatzung der "Latham" bestand neben Amundsen und einem weiteren Norweger aus vier Franzosen, darum werden zwei Kränze zu Wasser gelassen, einer für jede Nation, und aus den Bord-Lautsprechern erklingen die französische und die norwegische Nationalhymne. Möwen kreisen über einen trüben Himmel, schwarze Wellen schlagen gegen den Schiffsrumpf. Unsere Position: 74° 36' Nord, 18° 00' Ost, Nordpolarmeer.

Am vergangenen Abend sind die beiden Expeditionsschiffe aus Tromsø im Suchgebiet eingetroffen, einem zehn mal acht Seemeilen großen Areal nordwestlich der Bäreninsel. Der GEO-Fotograf Stefan Volk und ich haben die letzten zwei Tage in der meteorologischen Station der Insel verbracht und sind heute Vormittag vom Beiboot der "Harstadt" abgeholt worden. Für die Überfahrt mussten wir uns in unförmige, rote Überlebensanzüge zwängen, dann ging es eine Viertelstunde über die raue See zum Schiff.


Am Nachmittag können wir von der Brücke aus beobachten, wie der Tauchroboter "SUB-fighter 7500" zu Wasser gelassen wird - ein per Kabel mit dem Schiff verbundener viereckiger Kasten, bestückt mit mehreren Scheinwerfern, Kameras, Sonar und Greifarm. Der Roboter soll ein Objekt am Meeresboden untersuchen, das bei den Sonaruntersuchungen der letzten (gescheiterten) Expedition 2004 aufgezeichnet wurde. Die Bilder, die von der Kamera auf die Brücke übertragen werden, sind erstaunlich scharf - aber außer einem großen Seestern und ein paar Fischen ist nichts zu sehen.

"Wenn etwas von der Latham hier im Suchgebiet ist, dann werden wir es auch finden", hat der Expeditionsleiter Rob McCallum beim Mittagessen zu mir gesagt. Die Stimmung an Bord ist trotz des ersten Fehlschlags entspannt. Vielleicht war ja der Roboter des anderen Expeditionsschiffs "Tyr" im Zentrum der "Search Area" erfolgreicher.

Die Suche hat gerade erst begonnen.