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Dinos waren nette Eltern (10.09.04)

Hunde tun es, Katzen auch und Vögel sowieso: Sie kümmern sich rührend um ihren Nachwuchs. Vor kurzem hat ein Forscherteam herausgefunden, dass auch einige Sauriermamas und -papas ihre lieben Kleinen gehütet haben.

In der chinesischen Provinz Liaoning fanden amerikanische Wissenschaftler die Knochen eines erwachsenen Papageiensauriers zwischen den Überresten von 34 Jungtieren. Als sie noch lebten, müssen die Saurier dicht gedrängt zusammen gehockt haben. Getötet hat sie möglicherweise eine plötzliche Flutwelle. Sie könnten aber auch gestorben sein, weil eine Höhle unter ihnen einstürzte.

Papageiensaurier waren zahnlose Pflanzenfresser, die etwa 75 Zentimeter lang wurden. Alle gefundenen Jungtiere waren etwa 20 Zentimeter lang. Die Wissenschaftler vermuten deshalb, dass sie aus einer Brut stammen.

Wie weit die elterliche Liebe bei den Papageiensauriern nach dem Schlüpfen der Eier ging, wissen auch die Experten noch nicht. Trotzdem ist der Fund außergewöhnlich. Er schlägt eine Brücke zu den Enkeln der Dinosaurier, den Krokodilen. Für sie ist Brutpflege eine Selbstverständlichkeit.

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