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Warum Lachen gesund ist
Witze, Lachgas, Kitzeln - viele Dinge können eine Kicher-Attacke auslösen. Dann zappelt unser Körper. Das kann anstrengen, ist aber auch ein richtiger Fitmacher. Forscher bringen ihre Testpersonen oft mit Witzfilmen oder Kitzelmaschinen zum Kichern. Dann messen sie, was im Körper geschieht - zum Beispiel, welche Muskeln zucken.
Uff, so ein Griesgram! Paul McGhee hatte sich solche Mühe gegeben, witzig zu sein: Bevor er ins Postamt ging, hatte sich der amerikanische Lachforscher extra einen kleinen Elefantenrüssel ins Gesicht geklebt. "Einmal Elefanten-Briefmarken", verlangte er am Schalter. McGhee wollte testen, wie Menschen auf die lustige Situation reagieren. Und der Postbeamte? Der Muffel lächelte nicht einmal! Er kramte einfach in seinem Stapel nach Marken mit den Dickhäutern. Ganz anders dagegen die Kinder, die den Elefantenmenschen am Schalter stehen sahen: Sie begannen sofort zu kichern.
Lachen ist schon eine komische Sache, findet ihr nicht? Oft reicht der kleinste Anlass, und schon hüpft der ganze Körper auf und ab. Bei einem "Hahaha" verziehen sich allein in eurem Gesicht 17 Muskeln, am ganzen Körper sogar 80. Schultern, Bauch und Zwerchfell wackeln. Und die Luft zischt mit Sturmstärke durch eure Lungen - mit bis zu 100 km/h. Bein- und Blasenmuskeln schlaffen hingegen während der Kicherattacke ab; kleine Kinder kippen dabei manchmal einfach um. Oder sie machen sich sogar in die Hose. Daher der Ausdruck: vor Lachen in die Hose machen.
"Besonders oft lachen wir, wenn wir Witze hören oder gekitzelt werden", sagt Willibald Ruch. Der Psychologe an der Universität Düsseldorf hat den Humor von vielen tausend Menschen mit Witzetests untersucht. Eine spannende Aufgabe, denn da gibt es riesige Unterschiede. Zum Beispiel lachen Kinder viel häufiger als Erwachsene, am Tag etwa 400-mal (Erwachsene nur 20-mal); und über ganz andere Witze. Auch das Kitzeln ist für die Wissenschaftler noch ziemlich rätselhaft. Aus irgendeinem Grund klappt das nämlich nur, wenn man einen anderen kitzelt - aber nie, wenn man es an sich selbst versucht: Krault euch mal unter den Achseln oder an den Füßen, das ist überhaupt nicht zum Kichern.
Einige Forscher vermuten, dass unsere Vorfahren vor gut sechs Millionen Jahren angefangen haben zu lachen. Möglicherweise wollten sie damit ihre Artgenossen besänftigen. "Seht her", sollte es wohl ausdrücken, "ich bin doch nett, also tut mir nichts."
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